Una nueva investigación basada en trabajos anteriores demuestra que Apple está descubriendo cómo tejer sensores e interruptores en tela, que luego podrían usarse para bolsos, muebles, ropa y más inteligentes.
A Apple se le han concedido patentes anteriormente, incluidas las de hacer botones de tela para HomePod. ahora un recién concedido Otra patente describe muchos usos para telas que tienen sensores y otros dispositivos integrados.
El «dispositivo de control de tela» se ocupa principalmente del detalle de incrustar cualquier cosa dentro de la tela. Apple ya tiene forma sobre esta amplia idea, ya que se le han concedido patentes anteriores para el Apple Watch inteligente. bandas tejidaso botones.
Pero esta nueva patente también da una indicación de hasta dónde podría llegar Apple con la propuesta.
«Puede ser deseable formar bolsos, muebles, ropa, dispositivos electrónicos y otros artículos utilizando materiales como tela», dice la patente. «Sin embargo, si no se tiene cuidado, es posible que los artículos de tela como estos no ofrezcan las características deseadas».
«Por ejemplo, un dispositivo electrónico de tela puede resultar incómodo de usar», continúa, «puede no tener una apariencia atractiva o no ofrecer la funcionalidad deseada».
Es en ese último punto en el que se concentra la patente, la cuestión de cómo hacer que los artículos textiles sean dispositivos de control. Después de enumerar todos los tipos imaginables de dispositivos electrónicos, la patente pasa a ofrecer artículos más específicos e inmediatamente reconocibles que utilizan tela.
«[Fabric may be] «Una correa, puede ser una muñequera o una banda para la cabeza, puede ser una funda removible para un dispositivo, puede ser un estuche o bolso que tiene correas…», dice.[Or it] puede ser parte de una silla, sofá u otro asiento (p. ej., cojines u otras estructuras para sentarse), puede ser parte de una prenda de vestir u otro artículo portátil (p. ej., un sombrero, cinturón, muñequera, diadema, calcetín, guante , camisa, pantalón, etc.), o puede ser cualquier otra prenda adecuada a base de tela.»
Entonces eso reduce las cosas.
La patente es igualmente amplia en la forma en que describe que la tela «puede ser suave…, puede ser áspera, puede ser lisa», etc. Significativamente, la superficie de dichos tejidos «puede formarse como parte de un dispositivo que tiene porciones formadas a partir de estructuras no textiles de plástico, metal, vidrio, materiales cristalinos, cerámica u otros materiales».
Entonces Apple considera que la tela se usa para envolver artículos. Un dibujo de ejemplo en la patente muestra, por ejemplo, un control remoto.
«Un artículo de tela puede incluir una carcasa cubierta de tela», dice Apple. «Las áreas de la tela pueden superponerse a los circuitos de entrada, como interruptores de botones, sensores táctiles, sensores de fuerza, sensores de proximidad y otros circuitos de detección, y pueden superponerse a otros componentes, como componentes emisores de luz y dispositivos de salida hápticos».
A Apple también se le ha concedido anteriormente una patente que haría que los Mac fueran controlado a través de guantes inteligentes. La nueva patente amplía esto a casi cualquier cosa que pueda envolverse en tela.
«El artículo basado en tela puede incluir circuitos de control que recopilan la información del usuario a partir del circuito de entrada», continúa. «El artículo a base de tela puede tener un peso que está ubicado en la carcasa para orientar la carcasa en una dirección deseada cuando la carcasa descansa sobre una superficie».
Es difícil imaginar, digamos, el piso actual Control remoto Siri volteándose cuando se coloca boca abajo. Sin embargo, los dibujos de Apple muestran un dispositivo cilíndrico más redondeado que, según dice, «puede tener funciones de autoenderezamiento».
¿Cómo podría funcionar?
Lo fundamental para cada caso de uso es el detalle específico de cómo se forman dichos tejidos. Apple dice que los hilos «pueden estar formados a partir de polímero, metal, vidrio, grafito» y más.
«[Then the] hebras de material… pueden ser hebras de un solo filamento (a veces denominadas fibras o monofilamentos)», continúa, «pueden ser hilos u otras hebras que se han formado entrelazando múltiples filamentos (múltiples monofilamentos) de material juntos, o pueden ser otros tipos de hebras (p. ej., tubos)».
Si los circuitos están entretejidos en la tela, entonces esa tela puede tener áreas con «transmisión de luz mejorada, etiquetas de botones, [or] texturas distintas.»
«[Other] Los atributos pueden superponerse a los circuitos de entrada, como interruptores de botones, circuitos de sensores táctiles, sensores de fuerza, sensores de proximidad y otros circuitos de detección», continúa Apple. «El artículo basado en tela puede incluir circuitos de control que recopilan la información del usuario a partir de los circuitos de entrada».
Todo esto podría aplicarse fácilmente a las carcasas de futuros HomePods. Pero imagina llevar tu Macbook Pro en una bolsa donde las correas te indican la carga restante de la batería.
O imagínate sentado en una silla donde incluya la tela del reposabrazos. Kit de hogar control S.
Esta patente está acreditada a tres inventores. Incluyen a Daniel A. Podhajny, cuyo trabajo anterior relacionado incluye una patente para hacer teclados inteligentes de tela para iPad.