La Apple de 1976 es irreconocible en comparación con la gigantesca corporación actual y, sin embargo, las primeras decisiones clave de Steve JobsSteve Wozniak y más, siguen teniendo su efecto hoy en día.
Tim Cook marcó el 45 aniversario de Apple con un tweet recordando a su amigo y colega, el cofundador Steve Jobs.
Mientras Apple celebra hoy sus 45 años, recuerdo las palabras de Steve de hace muchos años: «Hasta ahora ha sido un viaje increíble, pero apenas hemos comenzado». Gracias a cada miembro de nuestra familia Apple por todo lo que han hecho para enriquecer vidas. ¡Por los próximos 45 años y más!
-Tim Cook (@tim_cook) 1 de abril de 2021
Ahora el famoso CEO, Tim Cook Se unió originalmente a Apple en 1998 para trabajar en cómo la empresa operaba físicamente su fabricación y distribución. La empresa tenía entonces 22 años y se encaminaba a un resurgimiento con el regreso de Jobs.
Por lo tanto, ya había tenido la mayoría de sus problemas de crecimiento, pero aún no había llegado a ser la empresa poderosa en la que se convertiría.
La historia en tres actos de Apple
Hoy Apple seguramente se encuentra en el tercer acto de su historia. En la década de 1970, tuvo su primer acto emocionante, luego pasó por la agitación en la década de 1990 en su segundo, antes de convertirse finalmente en la historia de éxito estadounidense de libro de texto. Era cierto: se puede iniciar una empresa multinacional valorada en billones de dólares en un garaje.
Sin embargo, no es que iniciar una empresa hubiera sido la decisión obvia. A mediados de la década de 1970, Steve Wozniak tenía diseños para lo que se conoció como la computadora Apple I, y su amigo Steve Jobs tenía planes de venderlos. Woz los habría regalado a cualquiera interesado, Jobs no, y aun así, incluso aquellos con una mentalidad mucho más comercial. Steve Jobs No se propuso hacer una empresa.
En cambio, lo que ambos Steve intentaron primero fue vender sus ideas a las empresas existentes para las que trabajaban en ese momento o para las que habían sido empleados anteriormente. Woz era ingeniero en Hewlett-Packard, por ejemplo, y logró que ingenieros superiores examinaran su diseño con miras a que HP los comprara.
No sólo estuvieron de acuerdo en que era viable, sino que también reconocieron que se podía fabricar a bajo costo, pero aún así lo ignoraron. Las ideas de Woz no encajaban con lo que pensaban que debería ser una computadora Hewlett-Packard.
La antigua empresa de Steve Jobs, Atari, sentía lo mismo. Había intentado que Atari se interesara en lo que se convertiría en el Apple II, pero esto también fue rechazado. Excepto que Al Alcorn de Atari puso a Jobs en contacto con capitalistas de riesgo y se inició el camino hacia la formación de una empresa.
Cuando fundaron formalmente Apple, fue con otro ingeniero de Atari, Ron Wayne. Se hizo famoso por diseñar el logotipo de Apple original, inmensamente adornado, y luego, aún más famoso, dejaría la empresa antes de que despegara. Es sólo que se fue incluso más rápido de lo que imaginas.
Los tres hombres formaron oficialmente Apple el 1 de abril de 1976 y Ron Wayne renunció apenas 12 días después. Le habían ofrecido el diez por ciento de Apple, pero optó por que Steve Jobs lo comprara por 800 dólares.
Si bien los precios de las acciones obviamente varían enormemente, tomando como instantánea marzo de 2023, los 800 dólares de Wayne equivalen a solo cinco acciones individuales de la empresa.
Sin embargo, ese pago se incrementaría más tarde, cuando el empresario Mark Markkula, mucho más experimentado, se incorporó en 1977 como inversor. Bajo Markkula, la corporación Apple compró oficialmente la participación de los tres socios originales, por un total de 5.308,96 dólares. Por razones legales, Wayne obtuvo un tercio de esa cantidad a pesar de haberse ido ya.
Es imposible no ver ahora su salida como un error, dado el éxito abrumador de Apple. Pero en aquel momento le pagaban razonablemente y dejaba una empresa que no tenía ni mucho menos un futuro seguro. Entre las innumerables veces que le preguntaron sobre su partida, Ron Wayne afirmó en 2013 que no se arrepentía en absoluto.
«Me considero extremadamente afortunado de haber estado en un punto de inflexión en la historia», dijo, «y el establecimiento de Apple fue de hecho un punto de inflexión en la historia, aunque en ese momento, por supuesto, nadie lo sabe».
El primer éxito de Apple
Después de que él se fue, pero antes de que Markkula la convirtiera en una empresa adulta, Apple tuvo su primer éxito, y fue uno que le resultará familiar si sigue cómo funciona la empresa en la actualidad. Apple fabricó 50 ordenadores Apple-I sin tener dinero alguno y los vendió todos un día antes de tener que pagar a sus proveedores.
Hoy Apple tiene un enfoque sumamente bien administrado en su cadena de suministro, pero incluso en 1976 estaba literalmente aprendiendo los beneficios de las finanzas. Era la primera vez que Steve Jobs había oído hablar de lo que se llamaba 30 días netos, lo que significaba que tenía ese tiempo para pagar a sus proveedores. Lo aprendió entonces porque tenía que hacerlo.
Jobs le había ofrecido el Apple-I a Paul Terrell, que dirigía la entonces exitosa Byte Shop. Mientras Jobs quería vender las placas base y los kits para que los aficionados construyeran sus propias computadoras, Terrell quería dispositivos ensamblados y los consiguió.
Si Apple aprendió entonces sobre finanzas y cadenas de suministro, aprendió sobre negocios en 1977, cuando el ex Intel Markkula se incorporó. Sin embargo, además de reorganizar el negocio, hizo algo más que sigue siendo parte de Apple después de décadas.
Detalló la filosofía de la empresa.
Probablemente sea parte de Business 101 en Harvard que las corporaciones necesitan filosofías y declaraciones de misión, y si alguna vez ha trabajado para una corporación, es probable que tenga una actitud sanamente escéptica hacia ellas. Sin embargo, en el caso de Apple, la filosofía que escribió Markkula era notablemente clara y la empresa se ha apegado a ella de manera notablemente consistente.
Steve Jobs le explicaría más tarde a su biógrafo Walter Isaacson que el punto de Markkula era que ganar dinero no debería ser el objetivo. Obviamente lo necesita, y aún más obviamente lo desea, pero si el dinero es lo primero en pensar, la empresa tendrá dificultades. Mientras que si creas «algo en lo que crees» y también te concentras en «crear una empresa que dure», el dinero seguirá.
La «Filosofía del marketing de Apple» de Markkula es claramente una idea de Apple porque es extrema y conscientemente simple. El documento de una página, escrito el 3 de enero de 1977, tiene sólo dos directivas breves sobre cómo comprender las necesidades del cliente y centrarse en unos pocos productos específicos en lugar de extenderse demasiado.
Luego concluye con un párrafo sobre cómo transmitir Apple a sus clientes.
La gente SÍ juzga un libro por su portada. Puede que tengamos el mejor producto, la mayor calidad, el software más útil, etc.; si los presentamos de manera descuidada, serán percibidos como descuidados; si los presentamos de manera creativa y profesional, les imputaremos las cualidades deseadas.
Hasta el día de hoy, Apple es conocida por lo bien que presenta sus productos, el cuidado diseño del embalaje. Hoy en día, eso sigue siendo parte de lo que hace que Apple sea Apple.
Y estuvo ahí, escrito en la empresa, desde sus inicios. En aquel entonces, era un párrafo sobre una declaración de misión, pero al final de la vida de Steve Jobs, era un «sala de embalaje» donde se diseñaron y probaron cajas.
En su 48º año, ese enfoque en el embalaje es posiblemente aún más fuerte. Para Apple tiene ahora prometido eliminar todos los envases de plástico para finales de 2024, justo a tiempo para el 50 aniversario de la empresa.