Cuando llegó la pandemia, los miembros de la Generación Z, nacidos entre 1997 y 2012, apenas estaban entrando en la edad adulta. Después de soportar un momento particularmente difícil durante los confinamientos, hoy se enfrentan a una aguda crisis de salud mental. Como resultado, en 2024, muchos exigirán más de su vida laboral.
Cuando mi equipo de investigación en la Universidad de Harvard entrevistó a 80 estudiantes universitarios de la Generación Z, notamos un deseo abrumador de redoblar sus esfuerzos por vivir auténticamente. Esto significa hacer un trabajo que les apasione, construir vínculos significativos con sus compañeros, hacer públicos sus seres privados (ya sea sus gustos y preferencias, su identidad sexual, sus traumas pasados) ante quienes los rodean, cuando así se sientan conmovidos. .
En general, los miembros de la Generación Z también son mucho más escépticos sobre la búsqueda del sueño americano que sus mayores. Por ejemplo, muchos consideran que ser propietario de una vivienda no sólo está fuera de su alcance, sino también como una trampa más para el consumidor, una parte de la adictiva “rueda hedonista” que debe evitarse. No quieren subordinar sus prioridades personales a la obtención de ganancias ni ocultar aspectos cruciales de su identidad para desempeñar el “yo ideal” que tradicionalmente han esperado los empleadores. En el pasado, esto a menudo requería dedicarse completamente (más de 40 horas a la semana) a objetivos dictados externamente. Ese ya no es el caso.
Los estudiantes universitarios de la Generación Z que entrevistamos tienen preguntas específicas a sus empleadores. Su objetivo es combinar su pasión por el trabajo duro y el espíritu empresarial con la autorrealización, el equilibrio entre la vida laboral y personal, la inclusión social y el compromiso político. Los incentivos habituales para los empleados no sirven.
Para seguir atrayendo a estos trabajadores jóvenes y reacios a medida que los boomers se jubilan, los empleadores tendrán que fomentar culturas organizacionales que faciliten lo que yo llamo reconocimiento: hacer que otros sean visibles y valorados. Por lo tanto, “ver a los demás” tendrá que convertirse en un nuevo mantra gerencial. En este contexto, los “grupos de afinidad” formales de trabajadores que comparten intereses o identidades similares adquirirán particular importancia. Esto permitirá a las personas en lugares de trabajo cada vez más diversos hablar sobre cómo viven juntos su vida laboral, a qué aspiran y cómo se podrían mejorar las cosas.
En 2024, esta búsqueda de la autocreación y la actualización significará que la cultura terapéutica desempeñará un papel aún más central que en el pasado. Tanto los trabajadores como los gerentes se concentrarán menos en “trabajar más” que en “trabajar mejor” y pensarán más en hablar de lo que motiva a los empleados más allá de los imperativos económicos.
La economía colaborativa, así como las oportunidades de autoempleo que pueden utilizarse como herramienta empresarial, también están brindando a la Generación Z una salida al estancamiento de las rutinas laborales.
Sin embargo, existen diferencias importantes entre las clases sociales. En un estudio sobre cómo los estudiantes universitarios de clase media y trabajadora respondieron al Covid-19, el primer grupo tenía más probabilidades de verse a sí mismos como líderes del cambio social, mientras que el segundo vio sus aspiraciones limitadas por la realidad de tener que mantener a sus familias. . También operaron con un horizonte temporal mucho más corto y percibieron los desafíos pandémicos en el contexto de una larga historia de enfrentar crisis. En este contexto, en 2024, la búsqueda de la pasión seguirá siendo vista como un lujo por muchos con menos recursos, mientras que la brecha entre las personas con educación universitaria y el resto de la población seguirá profundizándose, incluida su búsqueda de dignidad a través de trabajar. Si queremos vivir en sociedades saludables, debemos extender el reconocimiento a quienes no tienen educación universitaria y aprender a ver verdaderamente a los demás correctamente.
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