Razer
La Comisión Federal de Comercio (FTC) anunció esta semana una propuesta de acuerdo [PDF] contra Razer que haría que la compañía de tecnología pagara $1,171,254.33 por sus afirmaciones engañosas sobre la mascarilla facial Zephyr RGB. Razer comercializó el dispositivo ofreciendo capacidades similares a las de un respirador N95.
El 21 de octubre de 2021, Razer comenzó a vender Zephyr y sus filtros de repuesto. Razer continuó vendiendo la máscara hasta enero de 2022 y siguió presionando los filtros hasta julio de 2022, según la denuncia de la FTC. [PDF].
Según la FTC, cuando Razer.com incluyó el Zephyr en 2021, dijo que la máscara ofrecía «filtros reemplazables de grado N95» y que Zephyr estaba «registrado por la FDA y probado en laboratorio para un 99 por ciento de BFE». [bacterial filtration efficiency]» y ofrecía «mayor protección en comparación con las máscaras de tela/desechables estándar, y filtra el aire tanto inhalado como exhalado para protegerte a ti y a los que te rodean». El sitio de Razer también supuestamente dijo que la máscara «no fue probada específicamente contra el virus COVID-19, pero ofrece la misma funcionalidad y protección adecuada debido a su calificación BFE del 99 por ciento”.
La demanda de la FTC, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California, contiene ejemplos (desde declaraciones en línea del CEO de Razer hasta publicaciones en las cuentas de redes sociales y el sitio web de Razer) que describen que el Zephyr ofrece capacidades de grado N95 o N95 desde al menos enero 2021.
Sin embargo, la FTC dijo que Razer nunca hizo que el Zephyr fuera probado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional o la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y que el Zephyr nunca recibió la certificación N95.
“[Razer] afirmaron falsamente, en medio de una pandemia global, que su mascarilla era el equivalente a un respirador certificado N95”, dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado.
La FTC dice que Razer sabía que Zephyr no era equivalente al N95
Sin embargo, la «calificación BFE del 99 por ciento» que Razer promocionó solo se refería a los filtros de la máscara, y según la queja de la FTC: «Razer no tenía evidencia de que la máscara en su conjunto ofrecería una protección adecuada contra el virus COVID-19 basándose únicamente en la Característica BFE del material filtrante.»
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De hecho, Razer lo sabía al probar el PFE. [Particulate Filtration Efficiency] rendimiento del Zephyr que la máscara en su conjunto tuvo un peor rendimiento con respecto a la filtración de materiales extraños que el material del filtro por sí solo.
En los meses previos al lanzamiento de Zephyr, un tercero, Intertek, probó la máscara. Los mejores resultados para el dispositivo mostraron que alcanzó un nivel máximo de PFE «del 83,2 por ciento con los ventiladores apagados y del 86,3 por ciento con los ventiladores encendidos» y que la máscara «frecuentemente resultó mucho más baja», según la queja de la FTC. Las cifras son notablemente más bajas que el nivel mínimo de PFE del 95 por ciento requerido para un respirador N95.
Razer siguió presionando a Zephyr a pesar de las advertencias
La queja de la FTC contra Razer, mejor conocido por sus costosos periféricos para juegos de PC plagados de RGB, afirmó que Razer continuó promocionando el Zephyr a pesar de que los consultores resaltaron la falta de certificación y protección de la máscara.
«Su uso de publicidad engañosa e información errónea planteaba un riesgo para la salud y la seguridad públicas», decía la denuncia de la FTC.
Según la FTC, en marzo de 2021, Intertek advirtió a Razer por correo electrónico que no dijera que Zephyr usa un filtro de grado N95 porque N95 «no es relevante para este producto y la afirmación causará confusión».
Aún así, el 20 de agosto de 2021, el director ejecutivo de Razer, Min-Liang Tan, dijo a través de Facebook: «Una de nuestras pruebas beta del Razer Zephyr me llamó y me dijo: ‘¿No es solo un N95, pero es mucho más cómodo y reutilizable? ‘ Bueno, ese es realmente el punto. Para que podamos lograr filtros BFE de grado N95 y garantizar que sean reutilizables, todas las demás características son secundarias».
La FTC también acusó al director senior de regulación y cumplimiento de Razer de decidir en septiembre de 2021 eliminar el texto de descargo de responsabilidad en el empaque de Zephyr que propusieron los evaluadores de los empleados, a saber, que la máscara «no es un dispositivo médico, respirador». [or] máscara quirúrgica» y que el «producto no está aprobado por la FDA». El descargo de responsabilidad final de Razer señaló que la máscara no es un equipo de protección personal y, sin embargo, solo está diseñada para usarse con filtros Zephyr.
En noviembre de 2021, la Agencia de Justicia y Protección del Consumidor de Hamburgo, Alemania, envió a Razer una carta diciéndole a la empresa que había abierto una investigación sobre las afirmaciones de salud del Zephyr, dijo la FTC. Razer dejó de vender la máscara en la Unión Europea el 13 de diciembre de 2021, después de recibir una carta de seguimiento, pero continuó vendiendo el dispositivo en EE. UU.
Menos del 6 por ciento de los clientes estadounidenses reembolsaron… hasta ahora
El 13 de enero de 2022, después de la presión de los revisores y del director global de relaciones públicas de Razer, Razer se retractó públicamente de sus afirmaciones. En un correo electrónico a los clientes, Razer dijo que si bien los filtros del Zephyr fueron «probados para una eficiencia de filtración de partículas (PFE) del 95 por ciento y una eficiencia de filtración bacteriana (BFE) del 99 por ciento… el dispositivo portátil en sí no es un dispositivo médico ni está certificado como un Barbijo N95.» Razer también dijo que eliminaría todas las referencias al «filtro de grado N95» de los materiales de marketing. Sin embargo, la FTC dijo que solo los clientes que compraron la máscara en el sitio web de Razer o proporcionaron sus correos electrónicos a las tiendas físicas de Razer al comprar una máscara recibieron el correo electrónico.
Además, según se informa, el correo electrónico de Razer no mencionaba que la compañía ofrecía reembolsos completos. Debido a que Razer rechazó los reembolsos para los usuarios fuera del período de compra de 14 días o que habían usado o abierto la máscara y/o los filtros, Razer supuestamente reembolsó menos del 6 por ciento de las compras de Zephyr en los EE. UU.
Sin embargo, el acuerdo propuesto contra Razer incluye una multa civil de $100,000, más $1,071,254.33, que según la FTC es igual a la cantidad de ingresos que Razer obtuvo del Zephyr y se destinará a reembolsar a los «consumidores defraudados».
Razer no respondió a la solicitud de comentarios de Ars antes de la publicación de esta historia. Lo actualizaremos si recibimos una respuesta.
