Estamos en el año 2021. Con la pandemia de COVID-19 todavía en pleno apogeo y el lanzamiento de vacunas aún limitado a aquellos en mayor riesgo, Razer ve una oportunidad: llevar su elegante estética RGB a las máscaras faciales que la mayoría de las personas todavía usan en público. Fue una idea genial que, tres años después, tiene a la empresa en problemas con los reguladores estadounidenses.
El problema surge del hecho de que Razer anunció su máscara Zephyr, que tenía luces RGB integradas, ventiladores de circulación y un panel frontal transparente para permitir que otros vieran la boca del usuario, como “grado N95”. Resulta que no se puede simplemente usar ese término N95, incluso en el mundo relativamente relajado de la medicina estadounidense. La Comisión Federal de Comercio investigó a Razer por tergiversar las capacidades de la máscara Zephyr y concluyó sus conclusiones ayer.
Lo que está en juego es el hecho de que Razer nunca presentó la máscara o sus filtros incorporados reemplazables para pruebas o certificación para la etiqueta N95, que indica que un respirador puede bloquear el 95 por ciento de las partículas. Ni la FDA ni el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional fueron contactados para obtener sus respectivos sellos de aprobación; Razer parece haber pensado que simplemente llamar a la máscara “grado N95” sin hacer el papeleo sería suficiente.
La FTC no está de acuerdo con el fallo unánime de 3-0. Si bien Razer eliminó rápidamente el lenguaje N95 de su publicidad durante sus ventas iniciales después de cierta prensa negativa, la investigación en respuesta a una queja del Departamento de Justicia encontró a Razer responsable de tergiversar la máscara como equivalente a una máscara respiratoria N95 y como un elemento disuasivo eficaz para el propagación de infecciones por COVID-19.
Como castigo, Razer recibirá una multa de 100.000 dólares, más los ingresos totales de la empresa por la venta de la máscara Zephyr, que la FTC calcula en 1.071.254,33 dólares. La FTC proporcionará reembolsos directamente a los consumidores que compraron las máscaras, que costaron la considerable suma de $100 cuando se vendieron en 2021 (con $30 por un juego de diez filtros de repuesto). Razer también tiene prohibido publicitar cualquier producto que afirme reducir la propagación o infección de COVID-19 sin la aprobación de la FDA. Lo cual parece algo que cualquier empresa debería tener, pero como dije, flojo.
Razer siempre podría apelar la decisión… pero con el producto Zephyr retirado y un Zephyr Pro con parlantes de amplificación incorporados aparentemente abandonados, dudo que moleste. Sinceramente, 1,1 millones de dólares es bastante poco para un cargo grave de tergiversar un producto como médicamente eficaz.
Y por mucho que este artículo critica a Razer por cometer un gran error al intentar ganar dinero rápido en un nuevo mercado, debo señalar que la empresa fabricó mascarillas faciales normales que no son RGB durante los primeros días de la pandemia y los distribuyo gratis en su territorio de origen, Singapur.
