El panorama: Los proveedores de televisión por cable y satélite pronto deberán revelar los precios «todo incluido» en su marketing. El precio todo incluido se refiere al costo del servicio más todas las tarifas requeridas. La industria tiene una larga tradición de ocultar los costos adicionales de la televisión y el acceso a Internet, para luego cargar los cargos al cliente con la primera factura.
La Comisión Federal de Comunicaciones aprobado las nuevas reglas el 14 de marzo, pero no publicó el borrador final hasta el martes. Las regulaciones tienen como objetivo principal revelar las tarifas deportivas regionales y de transmisión. Estos recargos permiten a los proveedores retransmitir contenido a través de su servicio aunque los clientes puedan verlo de forma gratuita por ondas.
También menciona cargos posiblemente innecesarios como «tarifas de tecnología HD».
«El registro indica que aproximadamente entre el 24 y el 33 por ciento de la factura de un consumidor es atribuible a tarifas impuestas por la compañía, como ‘tarifas de transmisión de televisión’, ‘recargos por deportes regionales’, ‘tarifas de tecnología HD’ y otras, y que el ‘monto en dólares’ de las tarifas impuestas por las empresas se ha disparado'», se lee en el borrador final del reglamento.
Muchos de los cargos adicionales son tarifas «transferidas». Estos son gastos que la mayoría de las empresas absorben como costo de hacer negocios y al mismo tiempo elevan su precio final al cliente para compensar. Muchas compañías de cable, particularmente Comcastno absorben estas tarifas, sino que las añaden a las facturas de los clientes únicamente para anunciar un precio de servicio más bajo.
«Los proveedores que comuniquen el precio de la programación de video en materiales promocionales deberán indicar el precio agregado de la programación de video de una manera clara, fácil de entender y precisa», se lee en la orden de la FCC. «Si parte del precio agregado de la programación de video fluctúa según la ubicación del servicio, entonces el proveedor debe indicar dónde y cómo los consumidores pueden obtener el precio ‘todo incluido’ específico del suscriptor. [i.e., via email or other means]».
Como era de esperar, Big Cable furioso con las reglas, diciendo que la Comisión es culpable de «microgestión» y que las regulaciones harán que la publicidad sea más onerosa y «confusa».
«[The Commission’s] La microgestión de la publicidad en el mercado hipercompetitivo de hoy obligará a los operadores a saturar sus anuncios con información confusa o a dejar de lado por completo la información sobre precios», amenazó el grupo de lobby del cable NCTA (anteriormente conocido como Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones).
Por supuesto, culpar a la FCC por la incapacidad de la industria del cable para producir textos publicitarios honestos, transparentes y fáciles de leer no es más que una postura débil para excusar el mal comportamiento. A pesar de eso, existe una buena posibilidad de que la NCTA presente una demanda para bloquear las regulaciones de la FCC, ya que ya condenó formalmente la propuesta y desafiado la autoridad de la FCC para hacerlas cumplir.
Las regulaciones aún enfrentan un proceso de «recopilación de información» y una revisión por parte de la Oficina de Administración y Presupuesto de Estados Unidos. Estos obstáculos legales deben superarse en un plazo de nueve meses. Las reglas tomar efecto una vez que se elimine la burocracia, lo que podría ser tan pronto como el 10 de abril.
«A partir del 10 de abril de 2024, los consumidores deberán buscar etiquetas de banda ancha en cualquier punto de venta, incluso en línea y en tiendas», dice la FCC. «Las etiquetas deben revelar información importante sobre precios de banda ancha, tarifas de lanzamiento, asignaciones de datos y velocidades de banda ancha. También incluyen enlaces a información sobre prácticas de administración de redes y políticas de privacidad».
