El combustible biodiesel es una fuente de combustible alternativa que es renovable y biodegradable. Está hecho de una mezcla de combustible diesel y aceites vegetales modificados; sí, los mismos ingredientes que usa para cocinar la cena (es decir, aceite vegetal, no combustible diesel). El aceite de soja es el aceite principal utilizado, pero la parte «bio» de la mezcla también puede provenir de algas, aceite de canola y sebo animal.
El combustible biodiesel reduce la cantidad de emisiones que contaminan la atmósfera y ya es una fuente de combustible probada. La mayoría del combustible diésel que se vende en las gasolineras de EE. UU. ya mezcla combustible biodiésel en sus surtidores de diésel. Una bomba de combustible diésel etiquetada como B5 se compone de un 5% de biodiésel y un 95% de combustible diésel. Hay mezclas más grandes, como la B20, pero están reservadas para vehículos comerciales. Además, el precio para producir biodiésel es casi el mismo que el del diésel de petróleo.
El desafío de producir combustible 100% biodiesel es su naturaleza vegetal. Es propenso a estropearse, al igual que los productos que guardas en casa. Si el combustible biodiesel se mantiene a una temperatura cálida durante demasiado tiempo, podría desarrollar moho, lo que no sería bueno para ningún vehículo. Por otro lado, si se almacena a temperaturas bajo cero, se endurecerá y planteará problemas cuando los consumidores intenten llenarlo. Hasta que la tecnología mejore, los fabricantes de automóviles no recomiendan una mezcla superior a B5 para vehículos de pasajeros. Por suerte, algunos investigadores de El MIT ha desarrollado un método para producir biocombustibles a partir de materias primas no alimentarias..