Los problemas de Boeing con el 737 MAX no comenzaron esta semana. Las preocupaciones y los problemas han plagado al 737 de cuarta generación desde al menos octubre de 2018, cuando las 189 personas a bordo de un Lion Air MAX murieron cuando el avión se estrelló sobre Indonesia. Luego, solo cinco meses después, en marzo de 2019, otras 157 personas murieron a bordo de un vuelo de etíope Airlines que se estrelló poco después del despegue. Algunos empleados de Boeing fueron informó haber tenido conocimiento de los problemas con el avión antes de los accidentes.
Además, Boeing ha recibido fuertes críticas por su manejo del desafortunado avión, y los críticos criticaron abiertamente al gigante aeroespacial por percibir demoras y posiblemente intentar eludir las normas de seguridad. Aunque la compañía detuvo la producción del 737 MAX en enero de 2020, reanudándola a menor escala en mayo de ese año, se siguieron descubriendo problemas y los incidentes se siguieron acumulando. En abril de 2021, problemas eléctricos causaron otra conexión a tierra y un cese de las ventas del avión.
Sin embargo, el Associated Press informa que Boeing solicitó exenciones de las regulaciones federales el mes pasado, buscando excluir al 737 MAX de un estándar de seguridad destinado a evitar que las carcasas del motor se sobrecalienten y se separen del avión en pleno vuelo. El problema está relacionado con un sistema antihielo, que sólo se puede utilizar de forma segura durante cinco minutos. En noviembre de 2019, una aspa del ventilador del motor falló después de que el sistema antihielo provocara que las entradas se sobrecalentaran, y una parte de la carcasa del motor mató a una mujer sentada cerca de una ventana cuando la golpeó. Boeing está instruyendo a los pilotos de los 737 MAX 8 y 9 para que limiten el uso del sistema a cinco minutos, pero un portavoz de los pilotos de American Airlines dice que eso no es una protección suficiente.
