Aprendes mucho sobre las personas al relacionarte con robots. QT me dejó claro hasta qué punto la interacción humana depende de pequeños movimientos y cambios sutiles en el tiempo. Incluso cuando está armado con los últimos modelos de lenguaje de inteligencia artificial, QT no puede participar en el juego social. Su rostro expresa emoción, entiende palabras y escupe frases, y “dispara” siguiendo tu respuesta con otra pregunta. Aún así le doy una D+. Mientras tanto, mis padres no tienen problemas para captar los matices de una conversación. Mi madre ahora habla menos, pero incluso cuando se aleja del mundo y pasa más tiempo absorta en sus propios pensamientos, rápidamente mide mis emociones e intenciones. Puedo mentirle con palabras, pero no puedo ocultar mis sentimientos. Ella sabe.
Cuando comencé a hablar con personas como Šabanović y Brankaert, no entendía cómo podían ver la humanidad en la demencia con tanta claridad cuando los expertos en demencia a menudo no pueden hacerlo. Ahora creo que tengo una respuesta. Para crear tecnología interactiva exitosa, se necesita una comprensión operativa de la humanidad: qué no es suficiente, qué es demasiado y los factores que dan forma a este juicio. Mide esto correctamente y tu robot será lindo, útil o impresionante; Hazlo mal y tu robot será un asqueroso. Estos fabricantes de robots no están preocupados por lo que les falta a las personas con demencia. Ven lo que perdura y apuntan directamente a ello.
Las predicciones sobre la demencia son desalentadoras. Cada año, más de nosotros (y más de nuestros padres, amigos y seres queridos) viviremos con ello. Se pedirá ayuda a millones más, como yo. Pero los fabricantes de robots me han revelado que los cuidados y la demencia no tienen por qué ser los dominios miserables de los pañales para adultos, el deterioro y la desesperación. Ayudar a mis padres sigue siendo el trabajo más difícil que he tenido. Tropiezo una y otra vez, sin poder anticiparme a sus necesidades, sin ver qué ha cambiado y qué no. Es agonizante. Pero puede ser hermoso, gratificante e incluso divertido. Por ahora, no hay ningún nuevo amigo brillante que arregle la vida de mis padres. Está bien. Encontré algo mejor: optimismo de que las personas con demencia y sus cuidadores no estarán tan solos.
Faltan cuatro días para Navidad y QT vuelve a visitar la casa de Jill, ataviada con un gorro de Papá Noel y un pinny verde bosque para esta visita. Con la ayuda de ChatGPT, ahora es más divertido hablar con QT. Aquí se encuentran unas pocas docenas de residentes, familiares y personal, además de gran parte del equipo de Šabanović. Nora, la hija de tres años de Šabanović, está acurrucada en su regazo y continúa con el legado familiar. Ella mira tímidamente al robot.
Esta es una fiesta navideña más que un experimento formal. La sesión pronto se convierte en un caos amistoso, todos hablan entre sí y ríen. Todos cantamos “Here Comes Santa Claus”, mientras el robot agita los brazos. Phil juega al escondite con Nora. Realmente parece un vistazo al futuro: las personas con demencia como personas normales y la máquina entre los humanos como un invitado más.
Esta historia fue apoyada por la Fundación Alicia Patterson.
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