En una palabra: Tras una ofensiva en China en 2021, la criptominería ha experimentado un auge en EE.UU. y, según la Administración de Información Energética, ahora podría ser responsable de hasta el 2,3% del consumo total de energía del país.
La minería de criptomonedas en EE. UU. no es nada nuevo, ya que existe desde hace unos 10 años, pero desde 2021 el tamaño de la industria se ha disparado tanto que las estimaciones actuales muestran que la criptominería utiliza entre el 0,6 % y el 2,3 % del consumo anual de energía de EE. UU. .
La Administración de Información Energética (EIA) publicó un análisis el jueves que analiza operaciones de criptominería en todo el país y su impacto en la red eléctrica. La EIA utilizó enfoques tanto ‘de arriba hacia abajo’ como ‘de abajo hacia arriba’ en sus estimaciones: de arriba hacia abajo porque utilizó datos de las estimaciones del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge (CCAF) para la actividad minera a nivel local y global, y de abajo-abajo. yendo directamente a operadores mineros conocidos y obteniendo información sobre su uso de energía.
El enfoque de arriba hacia abajo arroja un rango bastante amplio porque se basa en unos pocos supuestos. Primero, el método analiza los datos del Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de Cambridge (CBECI) para el uso global total. Este método proporciona un rango estimado porque el consumo de energía no es consistente; aumenta o disminuye en función de las fluctuaciones de precios locales para seguir siendo máximamente rentable, por lo que el uso total de electricidad se da como límites teóricos superior e inferior. Estos límites luego se combinan con la participación actual de Estados Unidos en el mercado de criptominería, que CCAF sitúa en el 38%. La combinación de estos puntos de datos arroja un rango de 0,6% a 2,3%.
El enfoque ascendente arroja una cifra similar. La EIA utilizó los datos que posee para identificar y contactar a 137 operadores mineros conocidos en todo Estados Unidos, de los cuales 101 respondieron a sus consultas. Esas respuestas dieron cifras de producción máxima que sumaban 10.275 megavatios (MW). Si se toma esa cifra y se compara con el uso anual promedio de 450.000 MW en Estados Unidos, se obtiene alrededor del 2,3%; en el extremo superior de la medida vertical de la EIA.
Si esos números le parecen un poco esotéricos, considere que incluso el extremo inferior del rango estimado equivaldría a agregar otro Utah o Virginia Occidental a la red. En términos de consumo de energía, la minería de criptomonedas es su propio estado.
Un consumo tan enorme, y el tiempo relativamente corto que ha tardado en alcanzar estos niveles, es motivo de preocupación para los responsables políticos y los administradores de la red. Las estimaciones de CCAF afirman que EE. UU. acogió alrededor del 3% de la criptominería mundial en 2020, pero esa cifra ahora ronda el 38%. Nuevos aumentos podrían comenzar a pesar mucho en los esfuerzos por mantener bajos los precios de la energía y descarbonizar la red, así como la economía en general.