Seamos realistas, comer una comida precocinada recalentada en pequeños recipientes con cubiertos de madera o plástico mientras se está sentado en un asiento tipo turista casi nunca será una experiencia gastronómica elegante. Pero las aerolíneas ahora están buscando nuevas tecnologías en un esfuerzo por brindarnos más de lo que queremos y menos de las cosas que nos hacen desear ir a la máquina expendedora en nuestra puerta de embarque. Se espera que la IA también ayude a la industria aérea a reducir su vergonzosa cantidad de desperdicio de alimentos en el proceso.
Entonces, ¿cuál es el problema con la comida de las aerolíneas? De acuerdo a un informe reciente, la industria aérea genera aproximadamente 11 millones de toneladas de desechos de cabina cada año, de los cuales casi la mitad se atribuye a alimentos y bebidas desechados. Sin embargo, ha sido difícil reunir cifras precisas, ya que hay muchas conjeturas en las estimaciones debido a cómo se recolectan y eliminan los desechos. Este mismo informe de 2024 estimó que los alimentos y bebidas que se dejan en las bandejas le cuestan al sector más de 5 millones de dólares al año, lo que no incluye la eliminación de residuos, que se estima en unos enormes 50 millones de dólares.
En un esfuerzo por hacer más felices a los pasajeros y reducir el impacto de los restos de comida, Air New Zealand es una aerolínea que se apresura a aprovechar el potencial de la inteligencia artificial para hacer de las comidas a bordo una experiencia más agradable, al tiempo que reduce lo que termina incinerado o en vertedero.
En octubre pasado, la aerolínea, junto con su socio de catering LSG, lanzó una prueba utilizando IA generativa para evaluar los aciertos y fallos en las comidas a bordo en su ruta de Los Ángeles a Hong Kong. En dos etapas, se fotografiaron más de 30.000 bandejas de comida después del servicio, y luego los datos se analizaron con IA para determinar qué aspectos del menú no daban en el blanco. Lo que Air New Zealand descubrió fue que, sorprendentemente, poder hacerse amigo de la ensalada, entre otros interesantes descubrimientos en las preferencias de los pasajeros.
«Por ejemplo, la IA ha revelado que a menudo se dejaban cantidades de queso azul y hummus de remolacha en el plato, por lo que en breve cambiaremos estos ingredientes», dijo el director digital de la aerolínea, Nikhil Ravishankar. «Sobre nuestra economía [coach] menú, ahora también sabemos que las ensaladas son populares cuando están basadas en ensaladas en lugar de granos, y buscaremos hacer cambios aquí también».
Animada por estos conocimientos, la aerolínea está buscando ampliar la prueba de IA en todas sus rutas.
«Esto nos ha permitido comprender mejor lo que ha tentado el paladar en todas las cabinas y garantizar que sigamos sirviendo comida que sabemos que a nuestros clientes les encantará», dijo Ravishankar.
Air New Zealand no es la única que busca utilizar la innovación para mejorar lo que se sirve en la bandeja. En 2022, el gigante aeronáutico Airbus anunció el Food Scanner, un dispositivo impulsado por inteligencia artificial que se coloca en el borde del carrito de servicio y captura imágenes de las comidas que se entregan y luego se recolectan, al mismo tiempo que escanea los códigos de barras de las bebidas desde la parte superior del carrito. Luego, los datos se pueden analizar en tierra, capturando tendencias y otras estadísticas que pueden ayudar a las aerolíneas individuales a identificar áreas problemáticas en sus opciones de catering.
“Las cifras hablan por sí solas: se estima que cada pasajero por vuelo genera 1,43 kilogramos (3,25 libras) de desechos de cabina”, explicó Michael Bauer, arquitecto de cabina y carga de Airbus. «La situación se vuelve más crítica con la predicción de que se espera que el desperdicio total de cabinas de avión… se duplique para 2030».
La empresa de catering con sede en Alemania LSG Group ha desarrollado su sistema de Análisis de consumo de inteligencia artificial (AICA), una tecnología en tierra que escanea bandejas de comida que pasan a lo largo de una cinta transportadora después del vuelo, y luego procesa imágenes a través de IA basada en la nube. el vídeo lo explica.
AICA de LSG Group te lleva del desperdicio a la sabiduría
«Vislumbramos un futuro en el que la optimización de las comidas a bordo a través de los datos de consumo sea un estándar en el catering de las aerolíneas», afirmó Robin Sippel, director de Agenda Digital de LSG Group. «Para las aerolíneas, los pasajeros y el planeta».
La alemana Lufthansa es una aerolínea que se ha asociado con LSG Group en esta tecnologíaque se espera que se implemente en toda la empresa el próximo año.
Mientras tanto, La aerolínea holandesa KLM también cuenta con un nuevo sistema de inteligencia artificial para frenar el desperdicio de comida, al predecir qué pasajeros no realizarán vuelos de conexión con la aerolínea, de modo que, para empezar, esas comidas no se carguen en el avión. Según la aerolínea, entre el 3% y el 5% de los pasajeros no se habrán presentado a su vuelo cuando se cierre la puerta.
«El último modelo de IA (TRAYS) es el primer modelo desarrollado específicamente para las actividades de catering de KLM», dijo la aerolínea en un comunicado en febrero. «El modelo de IA predice el número de pasajeros a bordo basándose en datos históricos. El sistema de comidas a bordo (MOBS) recibe el número de pasajeros esperado por vuelo con pronósticos separados para las clases Business, Premium Comfort y Economy. Comienza la predicción utilizando el modelo de IA 17 días antes de la salida y continúa hasta 20 minutos antes de la salida del vuelo. Esto significa que se prevé el número más exacto posible de pasajeros durante todo el proceso de restauración, desde la compra hasta la carga, evitando así un exceso de comidas».
Lanzado el año pasado, el sistema parece estar funcionando. En un período de tres meses, se desperdició un 63% menos de alimentos que si KLM tuviera una comida por cada asiento reservado.
«La mayor mejora se puede ver en los vuelos intercontinentales de KLM desde Schiphol, donde hay que tirar 2,5 comidas menos (1,3 kg/2,7 lb) por vuelo», según un comunicado de la aerolínea. «Anualmente, esto equivale a un ahorro de 111.000 kg (244.713 lb) en comidas en todos los vuelos de KLM que tienen servicio desde Schiphol».
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) espera que el número de pasajeros se duplique de 4.700 millones este año a 10.000 millones en 2050, y que las flotas de aerolíneas crezcan de los 26.000 aviones actuales a 47.000. No hace falta ser un genio de las matemáticas para ver que, sin mejores medidas para abordar los residuos, este problema también se disparará.
«En esta etapa, los primeros indicios son que la IA generativa comenzará a desempeñar un papel importante en casi todas las partes de la aerolínea como otra poderosa herramienta en nuestro conjunto de herramientas», añadió Ravishankar de Air New Zealand.
Fuente: Aire Nueva Zelanda
