Intel se está preparando para que la producción de Meteor Lake se duplique este trimestre, aumentando sus predicciones iniciales de que enviará 40 millones de PC con IA este año. Pero hay un problema: Intel está tratando de desarrollar más capacidad de producción, ya que su proceso de ensamblaje lo está frenando. Mientras tanto, su chip de próxima generación, Panther Lake, ya está en la fábrica.
Client Computing Group de Intel, el hogar de su negocio de PC, informó un crecimiento del 30 por ciento, ya que Intel informó una pérdida neta de $400 millones de dólares sobre $12,7 mil millones de ingresos durante el primer trimestre de 2024. La mayor parte de los ingresos de Intel aún provienen del CCG de Intel, y el éxito del negocio ayudó a llevar la empresa.
Es un escenario extraño para Intel. Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel, dijo que la compañía espera que los envíos de Core Ultra (Meteor Lake) se dupliquen en el segundo trimestre, pero que los ingresos reales serán aproximadamente los mismos al final. del trimestre.
«Estacional [second-quarter] Los ingresos de los clientes están limitados por el suministro de ensamblaje a nivel de oblea, lo que está afectando nuestra capacidad para satisfacer la demanda de nuestras PC con IA basadas en Core Ultra”, dijo Gelsinger.
Esto es lo que está pasando: los clientes empresariales de Intel están comprando Meteor Lake a montones, pero quieren más.
“Estamos cumpliendo con los compromisos que teníamos con los clientes, pero ellos regresaron y pidieron [more] en múltiples ocasiones en diferentes mercados”, explicó Gelsinger. “Y estamos corriendo para ponernos al día con esas solicitudes positivas y la limitación ha estado en el ensamblaje de nivel de oblea de back-end, una de las nuevas capacidades que forman parte de Meteor Lake y los productos de nuestros clientes posteriores. Entonces, con eso estamos trabajando para ponernos al día y desarrollar más capacidad de ensamblaje a nivel de oblea para cumplir con esos requisitos”.
Curiosamente, fue para mostrar sus instalaciones de ensamblaje de fabricación en Penang, Malasia, que Intel invitó a los periodistas a una gira en 2023. El “ensamblaje” cubre el proceso de tomar las obleas de chips en bruto, cortarlas en matrices individuales y rodearlas con el paquete de chips protectores y probándolos.
Mark Hachman/IDG
Una “PC AI” es una nueva categoría y los clientes pagarán más por chips que admitan esta nueva categoría, dijo Gelsinger.
En la segunda mitad del año, dicen los clientes de Intel, la demanda aumentará aún más con la esperada actualización de Microsoft a Windows 11. «Agregue un ciclo de actualización de Windows de la segunda mitad, que creemos que está en marcha, y Core Ultra está de moda». Dijo Gelsinger.
Intel, por supuesto, está ocupada tratando de navegar su transición a través de cinco nodos de proceso en cuatro años, una estrategia de fabricación agresiva que debería generar dividendos en un menor consumo de energía de las PC y mayores velocidades. Meteor Lake de Intel (Core Ultra) está en Intel 4; Arrow Lake (un chip de escritorio) y Lunar Lake (Core Ultra Series 2) de Intel utilizarán Intel 20A, la transición a la “era angstrom” de producción. En 2025, Intel cambiará a Panther Lake, en Intel 18A.
Intel no ha dicho si Panther Lake abarcará o no dispositivos móviles y de escritorio, una estrategia que Intel dejó en suspenso con Core Ultra y Core HX de 14.a generación. Pero Panther Lake se está abriendo camino a través de las fábricas de desarrollo de Intel, con miras a proporcionar las primeras muestras a principios de 2025 y enviarlas a mediados de año. Suponiendo que se puedan resolver los déficits de ensamblaje de Intel, Intel espera superar los 40 millones de PC con IA para cuando se envíe Panther Lake.