En breve: El precio de las acciones de Intel ha caído más del 4% en las últimas horas tras la noticia de que su negocio de fundición registró una pérdida operativa de 7 mil millones de dólares en 2023, casi 2 mil millones de dólares más que la pérdida de 5,2 mil millones de dólares que experimentó un año antes. Los ingresos también disminuyeron interanualmente en 2023, cayendo un 31%, de 27.490 millones de dólares a 18.900 millones de dólares.
El director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, advirtió a los inversores que lo peor está por llegar. Espera que el negocio de fabricación de chips de Intel tenga su peor año de pérdidas en 2024, y agrega que no alcanzará el punto de equilibrio operativo hasta aproximadamente 2027.
Gelsinger atribuyó en parte las pérdidas a errores pasados de Intel en este ámbito. Uno de ellos fue la decisión tomada hace un año de no utilizar las máquinas de ultravioleta extremo (EUV) de ASML. Si bien pueden costar más de 150 millones de dólares, son más rentables que los equipos de fabricación de chips anteriores. Más tarde, Intel se retractó de su decisión e invirtió en las máquinas EUV, lo que debería ayudar a alcanzar el objetivo del negocio de fundición de alcanzar el punto de equilibrio en unos tres años.
«En la era post-EUV, vemos que ahora somos muy competitivos en precio, rendimiento (y) volvemos al liderazgo», dijo Gelsinger. «Y en la era anterior al EUV, teníamos muchos costos y no éramos competitivos».
Gelsinger añadió que estos errores obligaron a Intel a subcontratar el 30% de toda su producción de obleas a otras fundiciones, incluido su actual rival en la fabricación de chips, TSMC. El jefe del Equipo Azul dijo que Intel pretende reducir esa participación al 20%.
La clave para ganar dinero es que Intel atraiga más clientes a su negocio de fundición. Microsoft recientemente llegó a un acuerdo de 15 mil millones de dólares con Intel para que IFS produzca chips personalizados, por lo que va por buen camino.
El mes pasado se anunció que Intel se convertiría en el mayor beneficiario de la Ley CHIPS hasta la fecha. La Casa Blanca dijo que el Equipo Azul recibiría 8.500 millones de dólares en financiación directa junto con 11 mil millones de dólares en préstamos a bajo interés y un crédito fiscal a la inversión del 25% sobre hasta 100 mil millones de dólares en inversiones de capital, que es la cantidad que IFS planea gastar en la construcción de nuevas plantas de fabricación de chips en EE. UU. y en la mejora de sus instalaciones actuales durante los próximos años.