Los hombres que participan en actividades recreativas como golf, jardinería y carpintería tienen un mayor riesgo de desarrollar ELA, una enfermedad progresiva e incurable del sistema nervioso, según un estudio. Los hallazgos se suman a la creciente evidencia que sugiere un vínculo entre la ELA y la exposición a toxinas ambientales.
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), a veces llamada enfermedad de Lou Gehrig, provoca una pérdida progresiva de la función motora y cambios cognitivos. Si bien no se ha identificado una causa definitiva para la afección, los estudios han sugerido cada vez más que la afección es causada por un combinación de susceptibilidad genética y exposición ambiental a cosas como pesticidas y metales pesados.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Medicina de Michigan se ha sumado a la creciente evidencia sobre lo que contribuye a la ELA, vinculando actividades recreativas como el golf, la jardinería y la carpintería con un mayor riesgo de que los hombres, específicamente, desarrollen la afección.
«Sabemos que los factores de riesgo ocupacional, como trabajar en las industrias manufacturera y comercial, están relacionados con un mayor riesgo de ELA, y esto se suma a la creciente literatura de que las actividades recreativas también pueden representar factores de riesgo importantes y posiblemente modificables para esta enfermedad», dijo Stephen Goutman, autor principal y coautor correspondiente del estudio.
Los investigadores encuestaron a 400 personas con ELA y 287 sin la afección y les pidieron que informaran sobre su participación en pasatiempos y actividades no relacionadas con el trabajo. Luego se estratificaron las actividades por sexo masculino y femenino.
Descubrieron que el riesgo de desarrollar ELA aumentaba en los hombres que practicaban natación, golf, carpintería, caza y tiro, jardinería o jardinería y trabajos en metal. El golf, en particular, se asoció con un riesgo tres veces mayor. Curiosamente, ninguna actividad recreativa se asoció significativamente con un mayor riesgo de ELA en las mujeres. Ninguna de las actividades se relacionó con la aparición más temprana o la muerte por ELA en ninguno de los sexos.
«Es sorprendente que los factores de riesgo que identificamos parezcan ser específicos de los hombres», dijo Goutman. «Si bien estas actividades también pueden aumentar el riesgo de ELA en las mujeres, el número de mujeres en nuestro estudio fue demasiado pequeño para llegar a esa conclusión».
Los hallazgos del estudio se suman a la creciente evidencia que sugiere que la ELA tiene una causa ambiental. Gutman dijo que las actividades al aire libre como el golf, la jardinería y el trabajo en el jardín podrían exponer a las personas a los pesticidas. Estudios anteriores han encontrado un vínculo entre las ocupaciones de golf y mantenimiento de jardines y un mayor riesgo de ELA. Y amplios estudios sobre los efectos del trabajo de la madera en la salud llevaron a los investigadores a creer que la exposición al formaldehído podría contribuir al riesgo.
«Nuestro objetivo es comprender qué ocupaciones y pasatiempos aumentan el riesgo de ELA porque identificar estas actividades proporciona el primer paso hacia la prevención de la ELA», dijo Eva Feldman, otra de las autoras correspondientes del estudio. “Para una enfermedad como el Alzheimer, sabemos que una lista de factores, incluidos el tabaquismo, la obesidad y los niveles altos de lípidos, pueden aumentar el riesgo en un 40%. Nuestro objetivo es establecer una lista similar para que ALS cree una hoja de ruta para disminuir el riesgo. Con disculpas a Robert Frost, actualmente es el ‘camino no tomado’ y queremos cambiar eso”.
El estudio fue publicado en el Revista de Ciencias Neurológicas.
Fuente: Medicina de Michigan