Los científicos del MIT han desarrollado un método más sencillo para diagnosticar el cáncer de pulmón: respirar algunos sensores de nanopartículas inhalables y luego orinar en un palo.
El cáncer de pulmón generalmente se diagnostica mediante una tomografía computarizada, pero es incómodo y tiene una alta tasa de falsos positivos. Además, las máquinas son grandes y caras, por lo que no están disponibles en todos los hospitales o centros de atención sanitaria, especialmente en las regiones de bajos ingresos. Pero una nueva herramienta de diagnóstico de un equipo del MIT puede simplificar las cosas. Los pacientes simplemente necesitarían inhalar algunas nanopartículas de un nebulizador, o incluso simplemente un pequeño dispositivo como un inhalador para el asma, y luego orinar en una tira reactiva de papel como si fuera una prueba de embarazo.
Hay un mecanismo intrigante detrás de cómo funciona todo. Las nanopartículas contienen “códigos de barras” de ADN que están diseñados para interactuar con ciertas enzimas, llamadas proteasas, que son hiperactivas en los tumores. Si estas proteasas están presentes en los pulmones de un paciente, cortarán un trozo del código de barras del ADN, que luego terminará en la orina. La tira reactiva de papel puede detectar estos códigos de barras sueltos y arrojar un resultado positivo para cáncer de pulmón.
Los investigadores probaron la técnica en ratones que habían sido modificados genéticamente para desarrollar cáncer de pulmón similar al humano. Aproximadamente 7,5 semanas después de que los tumores comenzaran a formarse, lo que se correlacionaba con el cáncer en etapa 1 o 2 en humanos, los investigadores administraron la prueba de diagnóstico.
En los primeros experimentos, el equipo buscaba 20 biomarcadores diferentes, pero después de utilizar algoritmos para identificar la mejor combinación, la redujeron a solo cuatro. Esta combinación más manejable es lo que buscan las tiras reactivas.
Los investigadores han estado desarrollando pruebas de orina para el cancer usando este mecanismo desde hace algunos años, pero este nuevo trabajo agrega algunas mejoras. Para uno, Versión anterior requirió que las nanopartículas se inyectaran en el torrente sanguíneo, pero una versión inhalable es menos invasiva y más fácil de almacenar y administrar en todo el mundo.
La otra ventaja principal llega al otro extremo del proceso. Anteriormente, se utilizaba espectrometría de masas para analizar las muestras de orina y encontrar los códigos de barras de ADN, pero eso requiere equipos voluminosos que no siempre están disponibles. Esta vez, desarrollaron un ensayo de flujo lateral para detectar biomarcadores, la misma tecnología básica detrás de las pruebas de embarazo comunes y baratas o de COVID-19.
“Realmente estábamos presionando para que este ensayo estuviera disponible en el punto de atención en un entorno de bajos recursos, por lo que la idea era no realizar ningún procesamiento de muestra, no hacer ninguna amplificación, solo poder colocar la muestra directamente en el papel. y léelo en 20 minutos”, dijo Sangeeta Bhatia, autora principal del estudio. «La idea sería que usted venga y luego obtenga una respuesta sobre si necesita una prueba de seguimiento o no, y podríamos incorporar al sistema a pacientes que tienen lesiones tempranas para que puedan recibir cirugía curativa o medicamentos que salven vidas».
En el período previo a esto, el equipo ahora planea probar los paneles de sensores con muestras de biopsias humanas para verificar qué tan bien pueden detectar cánceres humanos, antes de realizar ensayos clínicos.
La investigación fue publicada en la revista. Avances científicos.
Fuente: CON
