En una palabra: Las pilas de combustible, utilizadas como fuente de energía alternativa en la industria automotriz, convierten la energía química de un combustible, a menudo hidrógeno, y un agente oxidante (oxígeno) en electricidad. Japón tiene una importante flota de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) en sus carreteras, algo que Mitsubishi planea explotar en su último experimento para una infraestructura energética ambientalmente sostenible.
Mitsubishi anunció recientemente una demostración conjunta de un centro de datos de nueva generación, una planta diseñada para utilizar una central eléctrica de pila de combustible (FC) estacionaria como principal fuente de energía. La compañía se asociará con Honda y Tokuyama Corporation para explorar la viabilidad de una fuente de energía basada en FC ante un mayor aumento en la demanda de energía para los centros de datos que procesan mayores volúmenes de datos.
El proyecto se llevará a cabo en la ciudad de Shunan, Mitsubishi. dichodonde Tokuyama gestiona una planta de electrólisis desde 1952. Tokuyama proporcionará el hidrógeno extraído como subproducto de su negocio de electrólisis de agua salada, mientras que Honda desarrollará la central eléctrica reutilizando pilas de combustible extraídas de sus vehículos eléctricos.
El innovador centro de datos fue propuesto por la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial (NEDO), una organización japonesa que promueve la investigación, el desarrollo y la adopción de fuentes de energía innovadoras basadas en hidrógeno. El proyecto conjunto debería comenzar el 31 de marzo y tendrá una duración de dos años hasta el 31 de marzo de 2026.
Los FCEV son una alternativa potencial a los vehículos propulsados por baterías, aunque no ofrecen la misma eficiencia energética. Honda ya ha probado celdas de combustible de hidrógeno retiradas y reutilizadas como fuente de energía de respaldo para centros de datos en California, mientras que el nuevo proyecto de Japón tiene como objetivo construir una central eléctrica estacionaria que podría funcionar como fuente de energía primaria y de respaldo.
Mitsubishi no proporcionó ningún detalle sobre la infraestructura del centro de datos que la compañía administrará en Shunan, por lo que actualmente se desconoce la cantidad de energía proporcionada por la planta de energía basada en FC. El hidrógeno se considera un combustible limpio ya que sólo produce agua como subproducto de la reacción electroquímica de una pila de combustible.
Hidrógeno producido comercialmente se extrae a partir de gas metano con un proceso intensivo en energía basado en combustibles fósiles, que probablemente sea la misma tecnología empleada por Tokuyama en su planta de electrólisis de agua salada. El proyecto de Mitsubishi debería al menos ser útil para demostrar la viabilidad de una integración efectiva del hidrógeno y las pilas de combustible agotadas en el negocio energético.
