Frente a la situación de Sudáfrica empeoramiento de la crisis energética, marcado por una escasez de energía cada vez más grave, implementar un racionamiento eléctrico diario se ha vuelto imperativo para evitar el riesgo de un colapso de la red nacional. Según la generadora eléctrica estatal Eskom, el país sufre un importante déficit eléctrico, que en ocasiones supera los 6.000 megavatios.
Esta situación es similar en la mayoría de los países africanos, lo que aumenta la demanda de soluciones proporcionadas por nuevas empresas de tecnologías limpias en todo el continente. En el último acontecimiento, un niño de tres años Energía Hohmque conecta a propietarios de viviendas y empresas con instaladores solares acreditados, proveedores de productos y financiación solar integrada en Sudáfrica, ha recaudado 8 millones de dólares en inversión inicial.
La financiación, cuyo primer tramo de 4,25 millones de dólares llegó en el cuarto trimestre de 2022, es la ronda inicial más grande para una startup tecnológica en Sudáfrica, según Hohm Energy. Fue dirigido por E3 Capital y 4DX Ventures, y atrajo la participación de Breega, E4E Africa, Musha Ventures, Climate Capital Ventures, TO.org, Tekton Ventures y Sunu Capital.
Hohm Energy dice que su solución fue construida como una fuente de energía alternativa y sostenible para más de 7 millones de hogares conectados a la red nacional de Sudáfrica. Fundada en 2021 por Tim Ohlsen y Emir Gluhbegovic, Hohm Energy ejecuta un modelo de mercado y software que conecta a diferentes partes interesadas en la cadena de valor del mercado de energía solar para tejados valorada en 51.000 millones de dólares. La tecnología limpia agiliza el diseño, la programación y la adquisición para los instaladores y, al mismo tiempo, mejora la accesibilidad para los compradores.
El director ejecutivo Ohlsen, en una entrevista con TechCrunch, dijo que la startup quiere capacitar a los propietarios para que aprovechen la energía limpia y renovable a pesar de los desafíos de navegar en una industria compleja con matices técnicos y opciones de productos.
“La compra de un sistema solar puede resultar inevitablemente una inversión muy costosa. El valor promedio de nuestros pedidos oscila entre $8,000 [and] $12,000. También hemos realizado instalaciones extensas, por lo que no es algo que la gente decida al azar”, afirmó Ohlsen. “Es algo que les interesa mucho y es simplemente un lugar difícil para ellos. Investigamos mucho para que, cuando lleguen al mercado, los conectemos con un instalador solar de confianza, para que no tengan que preocuparse por la calidad de la instalación”.
El director ejecutivo añadió que una de las propuestas más sólidas de la startup es su función «Home Ranger». Cada instalación iniciada a través de su mercado es supervisada por un Home Ranger que realiza una evaluación integral para garantizar el cumplimiento técnico y legal.
En resumen, Hohm Energy ofrece a los instaladores solares la oportunidad de generar confianza y gestionar todos los aspectos de sus proyectos solares, desde el diseño y la gestión hasta la financiación y la adquisición. Mientras tanto, los clientes se benefician de una plataforma digital que evalúa las necesidades solares de su propiedad y brinda acceso a financiación crediticia. La plataforma también facilita un proceso de cumplimiento, incluidos servicios posventa como reparación y mantenimiento.
«Acompañamos al cliente a lo largo del viaje y también trabajamos muy estrechamente con nuestros socios solares de confianza, proporcionándoles aplicaciones móviles y herramientas y flujos de trabajo SaaS para optimizar la forma en que trabajan con nosotros y obtener acceso a trabajos de calidad que se originan y financian a través de nuestro mercado». comentó Ohlsen. «Inevitablemente, estamos reduciendo la fricción para el propietario de la vivienda, el instalador solar y los proveedores de financiación y desbloqueando un nuevo potencial de crecimiento que hace que este, en nuestra opinión, sea el modelo para escalar la industria solar».
Antes de lanzar Hohm Energy, Ohlsen dirigió una startup de instalaciones solares y servicios digitales en Sudáfrica. Sin embargo, la empresa enfrentó desafíos de escalabilidad inherentes a los modelos de proveedores de servicios solares verticalmente integrados en todo el continente. La gestión de adquisiciones, instalación y construcción resultó requerir mucha mano de obra, ya que la empresa necesitaba invertir en más recursos, incluidos instaladores, ingenieros, gerentes de adquisiciones y almacenes más grandes para importar paneles e inversores, señaló Ohlsen en la entrevista.
Ohlsen, reconociendo estas limitaciones, fundó Hohm de manera diferente: una plataforma de activos ligeros centrada en reducir la fricción a través de software que automatiza los procesos de propuesta y diseño personalizado y conecta a las partes interesadas a través de un mercado que facilita las transacciones entre instaladores, propietarios de viviendas, proveedores de finanzas y proveedores de productos, en última instancia. agilizando procesos y reduciendo costos para todas las partes involucradas.
Al principio, el proceso de Hohm Energy implicaba que los propietarios ingresaran al mercado, diseñaran su sistema solar inicial utilizando la herramienta SaaS y seleccionaran componentes a través de su sistema de adquisición. A continuación, programarían una consulta con un asesor energético para garantizar que la solución propuesta satisfaga sus necesidades. Luego, Hohm Energy generaría una propuesta de ingeniería final y la presentaría a sus socios bancarios para su aprobación financiera.
Sin embargo, redirigir a los propietarios a portales de terceros con bancos minoristas a menudo resultaba en fricciones y abandonos. Por eso, la tecnología limpia se asoció con algunas de las principales instituciones financieras minoristas de Sudáfrica, incluidas Investec, Nedbank, MFC, WesBank y Capitec, lo que permitió a sus clientes tener acceso a tres opciones de financiación estructurada: financiación de préstamos hipotecarios, préstamos solares o suscripción. arrendamiento con opción a compra.
Hasta ahora, Hohm Energy, cuyo modelo es similar al noruego Otovo, ha producido más de 17.000 diseños de tejados solares personalizados utilizando su motor de propuesta solar, valorado en 190 millones de dólares. Además, ha facilitado más de 90 millones de dólares en aplicaciones financieras a sus socios de banca minorista. Ohlsen informó durante la llamada que la empresa ha experimentado un aumento de 4 a 5 veces en GMV (valor bruto de la mercancía) y en los ingresos desde su lanzamiento.
«La singularidad de Hohm en el mercado sudafricano es que tenemos la forma más completa en que un propietario puede comprar un sistema solar porque trabajamos con los bancos», señaló el director general. “Lo que también hace que Hohm sea único en el panorama es que somos el único negocio y mercado del país que prioriza el software. Estamos buscando permitir que el sector crezca para que no se nos perciba como el proveedor de servicios”.
Ohlsen también señala que, si bien Hohm Energy reconoce la escalabilidad de su software y modelo de mercado a otros mercados que enfrentan problemas energéticos similares en África y otros mercados emergentes, la tecnología limpia sigue centrada en profundizar su presencia en Sudáfrica, particularmente porque el nivel actual de energía La perturbación persiste en el país. Con la financiación, Hohm Energy, que espera lograr una rentabilidad sostenible este año, también buscará duplicar su estrategia de tecnología financiera climática, reforzar su tecnología y lanzar un programa para capacitar a instaladores solares locales.
“Estamos encantados de anunciar nuestra inversión inaugural en Hohm Energy. Con su enfoque impulsado por la tecnología, Hohm está a la vanguardia de la revolución de la energía verde en Sudáfrica”, dijo Vladimir Dugin, socio principal de E3 Capital, sobre la inversión. «El equipo está en una posición única para crear una» ventanilla única «para todas las soluciones ecológicas para clientes residenciales y abordar los desafíos existentes en torno al suministro de energía».