Los investigadores han descubierto que participar en actividades diseñadas para desahogarse cuando estás enojado, como trotar o golpear un saco de boxeo, probablemente no sea efectivo para reducir tu enojo. Es mejor, dicen, probar actividades que disminuyan la excitación física.
La ira es una emoción desagradable de la que la mayoría de la gente quiere deshacerse. La realidad es que muchos de nosotros estamos más enojados estos días por una gran cantidad de razones. A encuesta Gallup Descubrió que los estadounidenses estaban más enojados en 2018 que en años anteriores, ¡y la pandemia de COVID ni siquiera existía entonces!
En términos generales, hay dos formas de controlar la ira: participar en actividades que aumentan la excitación física (comúnmente conocida como desahogarse) y participar en actividades que disminuyen la excitación. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) analizaron 154 estudios con 10.189 participantes para determinar la forma más eficaz de reducir la ira.
«Creo que es realmente importante acabar con el mito de que si estás enojado, debes desahogarte», dijo Brad Bushman, profesor de comunicación en OSU y coautor principal y coautor del estudio. . «La ventilación puede parecer una buena idea, pero no hay ni la más mínima evidencia científica que respalde la teoría de la catarsis».
En la teoría psicoanalítica, la «catarsis» es la liberación de emociones reprimidas como la ira, la frustración o la tristeza a través de expresiones verbales y físicas. Proviene de la palabra griega que significa «purificación» o «limpieza» y ha existido desde la época de Aristóteles, aunque Sigmund Freud la favorecía como técnica terapéutica utilizada para liberar los efectos paralizantes asociados con los recuerdos traumáticos negativos.
Los estudios analizados incluyeron participantes de diferentes géneros, edades, razas y culturas. La selección y el análisis de los estudios se guiaron por la Teoría de los dos factores de Schachter-Singer, que afirma que las emociones, incluida la ira, comprenden dos factores clave: la excitación fisiológica y una etiqueta cognitiva. Es decir, la experiencia de una emoción implica primero una respuesta fisiológica a un estímulo, que luego la mente identifica o etiqueta.
Algunos metanálisis anteriores se han centrado en el uso de la terapia cognitivo-conductual (TCC) para cambiar el significado mental de una persona. Sin embargo, en el estudio actual, los investigadores consideraron que centrarse en la excitación llenaría un vacío en la comprensión de cómo resolver la ira de manera efectiva. Los investigadores se inspiraron en parte por el aumento de la popularidad de las «salas de ira», en las que la gente rompe cosas como vidrio, platos y aparatos electrónicos para superar los sentimientos de ira.
«Quería desacreditar toda la teoría de expresar la ira como una forma de afrontarla», dijo Sophie Kjærvik, la otra autora del estudio. «Queríamos demostrar que reducir la excitación y, en realidad, su aspecto fisiológico, es realmente importante».
Por lo tanto, el análisis de los investigadores se centró en actividades que aumentan la excitación (por ejemplo, golpear un saco de boxeo, trotar, andar en bicicleta, nadar) y actividades que disminuyen la excitación (por ejemplo, respiración profunda, atención plena, meditación, yoga). Descubrieron que las actividades que disminuían la excitación eran efectivas para reducir la ira en entornos de laboratorio y en el campo, utilizando plataformas digitales o instrucción en persona, en entornos grupales e individuales en múltiples poblaciones: estudiantes universitarios y no estudiantes, personas con y sin antecedentes penales, y personas con y sin discapacidad intelectual.
«Fue realmente interesante ver que la relajación muscular progresiva y la relajación en general podrían ser tan efectivas como enfoques como la atención plena y la meditación», dijo Kjærvik. “Y el yoga, que puede ser más excitante que la meditación y la atención plena, sigue siendo una forma de calmarse y concentrarse en la respiración que tiene la capacidad de [sic] efecto similar en la reducción de la ira. Obviamente, en la sociedad actual todos nos enfrentamos a mucho estrés y también necesitamos formas de afrontarlo. Es beneficioso demostrar que las mismas estrategias que funcionan para el estrés también funcionan para la ira”.
Las actividades que aumentaron la excitación fueron generalmente ineficaces para reducir la ira y produjeron una gama compleja de resultados. Trotar, en particular, era el factor que tenía más probabilidades de aumentar la ira, mientras que las clases de educación física y los deportes de pelota tenían un efecto de disminución de la excitación. Los investigadores sugirieron que esto se debía a que este último introducía un elemento de juego que puede contrarrestar las emociones negativas.
«Ciertas actividades físicas que aumentan la excitación pueden ser buenas para el corazón, pero definitivamente no son la mejor manera de reducir la ira», dijo Bushman. «Es realmente una batalla porque las personas enojadas quieren desahogarse, pero nuestra investigación muestra que cualquier sentimiento bueno que tengamos al desahogarnos en realidad refuerza la agresión».
Los investigadores señalan que muchos métodos para reducir la excitación y la ira son gratuitos o económicos y de fácil acceso.
«No es necesario concertar una cita con un terapeuta cognitivo conductual para lidiar con la ira», dijo Kjærvik. «Puedes descargar una aplicación gratis en tu teléfono o puedes buscar un vídeo de YouTube si necesitas orientación».
El estudio fue publicado en la revista Revisión de psicología clínica.
Fuente: Universidad del Estado de Ohio
