Para muchos de nosotros, es fácil olvidarnos del sistema de calefacción y refrigeración de nuestra casa.
Su climatización (calefacción, ventilación y aire acondicionado) funciona en segundo plano, trabaja activamente para que usted se sienta cómodo y no requiere mucha atención más allá cambiando el termostato.
Cuando su sistema HVAC deja de funcionar, definitivamente lo nota. Dependiendo de si se enfrenta a un pequeño problema o requiere un reemplazo completo, las reparaciones de HVAC podrían costarle miles de dólares, todo mientras espera en una casa fría o caliente.
¿Cómo se puede evitar esa interrupción?
No es garantía de que nada vaya a salir mal, pero un mantenimiento regular y realizado correctamente puede marcar la diferencia. Si puede estar al tanto de su sistema HVAC, puede evitar cortes, reducir costos e incluso mantener un aire más limpio.
Pero gran parte de ese mantenimiento no es un trabajo realista para la persona típica y requerirá la intervención de un profesional. Esto es lo que debe saber sobre lo que debe hacer para mantener su sistema y cuándo llamar a los profesionales.
Por qué es importante el mantenimiento regular de HVAC
¿Por qué mantener su sistema HVAC? La respuesta más sencilla es la más sencilla: porque el fabricante dice que es necesario.
«Se requiere mantenimiento para mantener la garantía del fabricante», dijo Chris Morin, gerente de ventas regional de Mitsubishi Electric Trane HVAC US. «Está en la política de todos. Así que probablemente sea lo número uno».
Los fabricantes ponen énfasis en el mantenimiento regular porque sus sistemas simplemente no funcionarán como deberían sin él. Desde filtros de repuesto hasta refrigerante, su sistema HVAC es como su automóvil en el sentido de que necesita atención regular. Sin él, su sistema podría tener problemas sin que usted se dé cuenta.
«La otra cara de la moneda es la comodidad y el ahorro de energía», afirmó Morin. «El sistema funcionará… pero cuanto más tiempo pase sin mantenimiento, más le costará en costos operativos. Y cuando alguien se da cuenta de que hay un problema de comodidad, o ha desperdiciado mucho dinero en funcionamiento o ya hay una falla. »
Identificar el dinero desperdiciado en HVAC es fundamental en un momento en el que la gente ve un aumento en los costos de energía. Morín dijo METUS encuestó a sus clientes el año pasado y encontró que el 46% dijo que estaban gastando más o mucho más en costos de energía para enfriar sus hogares el verano pasado, a pesar de que el verano pasado fue más fresco que el anterior. Y si bien los costos de energía son ciertamente un elemento de ese aumento, Morin dijo que más personas de lo que creen podrían verse perjudicadas al retrasarse en el mantenimiento.
«Los sistemas de mayor eficiencia suelen ser unidades de velocidad variable», dijo. «Si no les haces mantenimiento, tienden a aumentar y usar más energía para entregar la misma cantidad de BTU. Por lo tanto, es posible que no notes un problema de comodidad, pero tus facturas continúan aumentando, mientras que con los sistemas más antiguos, simplemente Empieza a tener ese problema de comodidad de inmediato. Tu factura no aumenta, pero no tienes comodidad».
Al igual que con su automóvil, el mantenimiento adecuado del sistema HVAC también puede afectar drásticamente la longevidad de una unidad. Dependiendo de sus circunstancias particulares, la falta de mantenimiento puede causar daños directamente o simplemente permitir que las condiciones empeoren con el tiempo. Sin saber qué hay en su organismo, también puede exponerse a esporas de moho y otros irritantes en el aire.
«Las llamadas molestas o (problemas) en los que usted podría estar en el punto en el que está sopesando si reparar o reemplazar el sistema se detectan mucho antes cuando realiza el mantenimiento anual», dijo Morin. «Las fugas de refrigerante que afectan el funcionamiento del compresor, el moho que ocurre con el agua y los lugares oscuros, mucho de eso sucede por falta de mantenimiento, cambio de filtros y no limpieza de desagües. Eso comienza a agravarse con los años».
Cuándo llamar a un profesional para el mantenimiento de HVAC
¿El deseo de mantener mejor su sistema HVAC significa que debería salir corriendo y comenzar a trabajar en él usted mismo? No necesariamente.
Afortunadamente, existen algunos elementos básicos de mantenimiento que cualquiera puede realizar en su propia casa. Cambiando el filtro, por ejemplo, es una tarea extremadamente importante que prácticamente cualquier persona puede realizar y puede tener un impacto importante en la calidad del aire. Los filtros HVAC generalmente deben cambiarse aproximadamente cada 30 días. Un filtro limpio permite que pase más aire, lo que hace que el sistema caliente y enfríe de manera más eficiente.
al mismo tiempo tu estas reemplazando tus filtrosmire a su alrededor para asegurarse de que la condensación se drene correctamente, que las puertas de acceso estén cerradas, que las baterías del termostato estén llenas y que todo lo demás esté en orden.
De manera similar, asegúrese de que el área alrededor de las unidades HVAC se mantenga libre de cosas como cajas, árboles, arbustos y otros escombros. Esto permite un flujo de aire adecuado y un fácil acceso.
Pero más allá de esos conceptos básicos, la mayoría de la gente querrá llamar a un profesional. Y según la experiencia de Morin, muchos prefieren pecar de cautelosos cuando se trata del sistema HVAC de su hogar.
«Creo que hay gente que prefiere dejar que el profesional se encargue siempre del asunto», dijo. «Hay algunas empresas de servicios para el hogar que podrían incluir eso con el mantenimiento de plomería y otras cosas. Y luego están las personas más conocedoras de la tecnología, o las personas que son prácticas con su hogar, que tal vez podrían ir demasiado lejos y podrían meterse en un pequeño problema.»
A menudo, los fabricantes dejan claro en sus manuales de usuario si determinadas tareas deben ser realizadas por un profesional. «Tenemos un manual de operación bastante claro para todos nuestros sistemas que establece lo que un propietario debe y puede hacer», dijo Morin. «Y luego están recomendaciones como: ‘Si ves algo determinado, llama a un profesional’. Tal vez necesites la certificación de la EPA para verificar los niveles de refrigerante o ese tipo de cosas».
Una variable complicada surge cuando no eres dueño de la casa. Es probable que los inquilinos no sean responsables del mantenimiento de los sistemas HVAC, aparte de quizás cambiar los filtros, pero aún así deben estar atentos a los problemas que puedan surgir. En última instancia, serán ellos quienes se ocuparán de las interrupciones, por lo que deben alertar a sus propietarios sobre cualquier posible cambio o problema.
«Los inquilinos siempre se encuentran en una situación difícil», dijo Morin. «Si pagan la factura de electricidad, especialmente con una bomba de calor o un aire acondicionado, entonces hay que ser más proactivo a la hora de asegurarse de que se realice el mantenimiento. Si no está en (su contrato de arrendamiento), no es su responsabilidad hacerlo». , y es posible que puedan salirse con la suya simplemente asegurándose de que los filtros se limpien regularmente como deberían, dependiendo del tipo de sistema que tenga».
Cómo mantener su sistema HVAC
Los sistemas HVAC pueden tener décadas de antigüedad, venir en una variedad de estilos y fabricantes y configurarse de manera muy diferente de un hogar a otro. Eso significa que no existe una guía o método único para mantener un sistema.
Pero además de reemplazar los filtros, Morin tiene un consejo general para casi cualquier persona: «La gente debería ser más proactiva con cada sistema».
Mantenimiento de un horno de gas
En las circunstancias correctas, mantener una horno de gas no debería ser demasiado costoso o difícil. Como es el caso con cualquier otro sistema, se deben realizar llamadas de mantenimiento anuales periódicas para que los técnicos puedan asegurarse de que todo esté funcionando correctamente.
En realidad, esa proactividad es un poco más importante para las calderas de gas debido a la forma en que calientan. El gas no produce hollín, lo que puede llevar a las personas a suponer que está funcionando bien incluso si no han realizado un mantenimiento regular. Y, como ocurre con cualquier artículo relacionado con el gas, es fundamental asegurarse de que el gas no se escape donde no debería estar.
En general, detectar cualquier problema a tiempo es fundamental con una caldera de gas, porque algo puede empezar a salir mal sin que un novato se dé cuenta.
«Y luego todos estos otros problemas empiezan a surgir», dijo Morin.
Mantenimiento de un aire acondicionado
Debido a la condensación y la humedad involucradas en los acondicionadores de aire, limpiar y reemplazar los filtros es extremadamente importante para su funcionamiento.
En general, el aire acondicionado es un sistema resistente que seguirá funcionando incluso cuando no esté funcionando de manera más eficiente.
«La gente puede ver que está soplando aire frío desde el aire acondicionado, pero cuanto más tiempo pase sin mantenimiento, más le costará en costos operativos», dijo. «Y cuando alguien se da cuenta de que hay un problema de comodidad, probablemente ha desperdiciado mucho dinero operando o ya hay una falla».
La mayor recomendación de Morin es programar el mantenimiento del aire acondicionado fuera de las horas pico durante el verano. Al programar una visita para mediados de abril, antes de que la mayor parte del país se caliente, puede reducir los costos y evitar esperar a que un técnico encuentre tiempo para su unidad durante los calurosos meses de verano, cuando todos experimentan el mismo problema.
«Un buen contratista tiende a comunicarse con su base de clientes antes de que haga mucho calor, por lo que puede programarlo en un momento que tenga sentido antes de que llegue la ola de calor», dijo Morin. «Si un sistema falla y no le han dado mantenimiento y hace mucho calor, todos los llaman. Por lo tanto, no existe la capacidad de responder a todos. Al realizar el mantenimiento temprano, ayuda al contratista y al cliente a nivelar sus requisitos de mano de obra y lo mantiene asequible en un momento en el que no están realmente ocupados para el cliente».
Mantenimiento de una bomba de calor
Como cualquier otro tipo de unidad, Morin recomienda bomba de calor mantenimiento por parte de un profesional al menos una vez al año.
La mayoría de las veces, el mantenimiento de la bomba de calor es en gran medida preventivo y tiene más que ver con la Eficiencia de la unidad y posibles ahorros de costos. que garantizar la seguridad. Por lo general, las bombas de calor tienen una vida útil de hasta 20 años y suelen venir con una garantía de al menos 10 años.
Pero el hecho de que estén funcionando no significa que no necesiten ningún mantenimiento, así que asegúrese de programarlos con regularidad. Y al igual que el consejo sobre el aire acondicionado, Morin sugiere programar el mantenimiento de la bomba de calor en la primavera, después de que termine la parte más fría de la temporada. Eso le ayudará a evitar las prisas y tal vez a ahorrar unos cuantos dólares.
Para aquellos que están considerando cambiar los métodos de HVAC, una bomba de calor puede ser una buena opción porque su funcionamiento más limpio significa que hay Actualmente hay incentivos fiscales y reembolsos de servicios públicos disponibles para quienes se cambian..
Mantenimiento de hornos de aceite o eléctricos.
Para un residente típico, no habrá mucha diferencia entre el mantenimiento de las calderas de petróleo o eléctricas en comparación con las calderas de gas tradicionales.
Internamente, estas unidades funcionan de manera muy diferente. Pero a menos que sea un experto que vaya a trabajar en ellas de manera informada, probablemente no encontrará nada específico de estas unidades que cambie la forma en que las mantiene personalmente.
Como es el caso de cualquier sistema HVAC, querrás estar al tanto del cambio de filtros, prestar atención a los cambios y mantener limpias las áreas. Y como todo lo demás, se recomienda programar un mantenimiento anual para garantizar que nada salga mal entre bastidores.
¿Cómo es el futuro de HVAC?
Algunos de los métodos HVAC más antiguos, como calderas u hornos de gasóleo, se encuentran en medio de un largo proceso de eliminación gradual en favor de métodos más limpios y tecnología eficiente. Eso significa que, en los próximos años, Morin espera ver un cambio en la norma HVAC en los espacios residenciales.
Entonces, ¿cuál es la solución adecuada para alguien que compra un sistema nuevo? La respuesta puede resultar frustrante, pero es la única precisa: depende.
«Cuando se habla de seleccionar un sistema, lo más importante es que sea dimensionado correctamente«, dijo Morin. «Hay un proceso para determinar el tamaño. Incluso cuando reemplazas un sistema, las cosas cambian en la casa y realmente deberían dimensionar el sistema según la casa que tienes hoy. Luego, después de eso, empiezas a abordar las necesidades de los ocupantes».
Esas necesidades podrían centrarse en la calidad del aire para una familia con niños con asma, o en la comodidad de una habitación en particular para las personas que trabajan desde casa, dijo.
Pero no importa qué tipo de sistema tenga o tendrá, merece su atención con regularidad.