La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) revisó los costos de mantenimiento de 16 sistemas de armas estadounidenses, identificando siete con un crecimiento de costos que excedía el umbral legal, cada uno de ellos al menos un 25% por encima de sus estimaciones más recientes, según un informe publicado el 29 de febrero.
Estos sistemas incluyen los proyectiles Excalibur Precision de 155 mm, el EA-18G Growler, el F/A-18E/F Super Hornet, la estación de armas operada remotamente común (CROWS), el incremento táctico 1 de la red de información de Warfighter (WIN-T), la terminal multibanda de la Armada (NMT), y Sistema de Control de Maniobras y Comando Táctico de Misión.
Los costos de operación y mantenimiento (O&S), para reparación y personal, representan el 70% del costo total de un sistema de armas, según la GAO, y representan miles de millones de dólares en gastos del Departamento de Defensa cada año.
El crecimiento crítico de los costos de O&S en todos los programas de sistemas de armas ha sido impulsado por una combinación de factores, cada uno de ellos exclusivo de los requisitos y mejoras del programa.
Para los proyectiles Excalibur Precision de 155 mm y el F/A-18E/F Súper Avispónlos aumentos de costos se vieron significativamente influenciados por la adquisición de unidades adicionales y la introducción de capacidades avanzadas para satisfacer las cambiantes demandas de seguridad nacional.
El programa Excalibur experimentó un aumento del 183 por ciento en los costos de O&S debido a un inventario ampliado y la integración de nuevo hardware y software para mejorar la precisión y la navegación. De manera similar, el programa Super Hornet experimentó un aumento del 179 % en los costos, atribuido a la extensión de la vida útil de la aeronave, la adquisición de más unidades y la actualización de tecnologías para mejorar el seguimiento de objetivos.
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Por GlobalData
El Gruñidor EA-18G y los programas de la Terminal Multibanda de la Marina (NMT) también enfrentaron aumentos sustanciales de costos, principalmente debido a la extensión de la vida operativa y la mejora de las capacidades. El programa Growler experimentó un aumento del 219 %, impulsado por la adquisición de aviones adicionales y mejoras de capacidad, en respuesta a su papel en las operaciones en el campo de batalla. El programa NMT encontró un aumento del 365 % en los costos de O&S, con extensiones en la vida útil, adiciones de capacidad y abordando los desafíos de la obsolescencia como factores clave.
La Estación Común de Armas Operadas Remotamente (CROWS) y el Incremento táctico 1 de la red de información de guerreros (WIN-T) Los costos de O&S de los programas se vieron afectados por las mejoras del sistema y las medidas de ciberseguridad. CROWS enfrentó un aumento del 335 % debido a mayores cantidades, extensión de la vida operativa y revisiones de costos de mantenimiento de piezas, mientras que los costos de WIN-T aumentaron un 32 %, impulsado por una mayor cantidad de nodos y la necesidad de abordar problemas de obsolescencia de la ciberseguridad.
Además de los 16 sistemas examinados por la GAO, se evaluaron otros nueve sistemas de armas, pero no se disponía de la información necesaria sobre costes. En consecuencia, la GAO ha recomendado que el Departamento de Defensa (DoD) implemente una guía aclaratoria sobre las presentaciones de revisión en los departamentos militares para garantizar que presenten información de costos consistente, incluidos los efectos de la inflación.
Entre los sistemas de armas que no fueron revisados porque no tenían una estimación de costos de referencia, ya sea porque no había ninguno registrado en el momento de la adquisición o debido a la antigüedad del programa, se encontraban los de la Fuerza Aérea: C-5M Súper Galaxia; el Puesto de Mando Aerotransportado Avanzado E-4B (Guardia Nocturna); y el F-22A rapaz.
También entraban en esta categoría los del Ejército: misil aire-tierra (AGM-114) Hellfire (Laser Hellfire); Helicóptero utilitario Black Hawk UH-60A/L; Sistema de misiles tierra-aire Patriot MIM-104; el Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3); y el sistema de aeronaves no tripuladas tácticas Shadow RQ-7B.
De los 25 sistemas revisados, la única plataforma naval para la que no existía información relevante para una evaluación fue el T-45 Goshawk, que no tenía una estimación de costos base en el momento de la adquisición.
