Una imagen dramática de un balón de fútbol cubierto de percebes invasores se ha llevado el primer premio en los prestigiosos Premios Británicos de Fotografía de Vida Silvestre de este año, superando a más de 14.000 entradas que capturan el mundo que nos rodea.
La foto, tomada por Ryan Stalker, es un poderoso recordatorio de cuántas maravillas de la naturaleza existen, si sabes dónde buscar.
«Sobre el agua hay sólo una pelota de fútbol», dijo Stalker. «Pero debajo de la línea de flotación hay una colonia de criaturas. El balón de fútbol fue arrastrado a Dorset después de realizar un gran viaje por el océano a través del Atlántico. Más basura en el mar podría aumentar el riesgo de que más criaturas lleguen a nuestras costas y se conviertan en especies invasoras”.
«Los Premios Británicos de Fotografía de Vida Silvestre sacan a la luz el espectacular tapiz del patrimonio natural de Gran Bretaña», dijo Will Nicholls, Director de BWPA. “Esta colección es más que una simple galería de imágenes; es una celebración, un recordatorio de la belleza perdurable de la vida silvestre británica y un llamado a preservar los espacios naturales que somos tan afortunados de tener”.
Vea algunos de los aspectos más destacados a continuación y vea nuestra galería para ver a todos los ganadores y subcampeones en las 10 categorías de adultos (Comportamiento animal, Retratos de animales, Gran Bretaña botánica, Blanco y negro, Estaciones británicas, Costa y marina, Hábitat, Gran Bretaña oculta, Vida silvestre urbana y Bosques salvajes) y tres grupos juveniles ( 11 años y menos, 12-14 años y 15-17 años).
Mark Williams capturó esta fotografía de otro mundo de un estornino común (el estornino común) en West Midlands, lo que le valió el primer premio en la categoría Retratos de animales. Es una imagen impresionante, especialmente teniendo en cuenta lo difícil que es capturar aves en vuelo de noche.
«Había estado observando a los pájaros en mi jardín mientras se alimentaban de semillas de girasol y maní del comedero durante algún tiempo», dijo Williams. «Mi objetivo era capturar la sensación de movimiento y los patrones de vuelo en mis imágenes y al mismo tiempo preservar los finos detalles de las aves. Para lograrlo, utilicé el flash en el modo de sincronización con la cortinilla trasera. La sincronización era crucial y necesitaba equilibrar cuidadosamente el flash. con la luz ambiental para registrar el rastro del estornino al comienzo de la exposición, mientras que una breve ráfaga de flash congelaría al ave en pleno vuelo».
En lo que puede poner un poco calientes a los entusiastas del moho mucilaginoso, esta imagen de los delicados y diminutos organismos unicelulares ganó la categoría Botánica de Gran Bretaña. Un poco controvertido, ya que el moho mucilaginoso (comatricha nigra) no es un botánico, ni es un animal ni un hongo. Es un protista microscópico. También es increíblemente genial.
«El mundo de los mohos mucilaginosos es fascinante», dijo el fotógrafo Jason McCombe, quien fotografió este pequeño crecimiento en Essex. «No son plantas ni hongos. Nunca los había notado antes, pero cuando me dispuse a buscar algunos para fotografiar, descubrí que, si las condiciones son adecuadas, ¡están por todas partes! Son tan pequeños que si Si no los busca, simplemente los pasará por alto. Cada cabeza de estos cuerpos fructíferos tiene aproximadamente 1 mm de ancho, y la profundidad de campo cuando se dispara con un aumento tan alto es tan superficial que es necesario apilar el enfoque. Esta imagen se tomó con 160 Imágenes, cada una enfocada en un área diferente de la escena, luego apiladas para crear una imagen muy detallada».
Si bien se puede argumentar que el nombre de los protistas no es nada atractivo: limo y ¿moho? No, gracias: pasan gran parte de su vida invisibles al ojo humano, en forma microscópica. Pero durante la etapa plasmodial de su ciclo de vida, emergen las formaciones que capturó McCombe, y pueden alcanzar un tamaño de hasta un metro. También son inofensivos para los humanos y los animales y, de hecho, actúan como ayudantes del ecosistema, alimentándose de bacterias, hongos y materia orgánica en descomposición.
Otro ganador deslumbrante, esta vez en la categoría de Bosques Salvajes, proviene de Graham Niven en Escocia. Habiendo perdido la mayor parte de sus hojas durante la temporada, estas hayas (fagus sylvatica) muestran un ejemplo perfecto de timidez del dosel, o timidez de la copa, en el que las copas de los árboles maduros hacen todo lo posible para no tocarse entre sí y, en cambio, forman un sistema casi entrelazado de miles de ramas que forman la cubierta del bosque.
«Los árboles forman un dosel que tiene espacios en forma de canales que, cuando se fotografían desde abajo, parecen crear una intrincada red de canales entre los respectivos dosel», dijo Niven. «Además de la maravillosa visión que te ofrece, también es una gran excusa para tumbarte en el bosque.
Los científicos creen que los árboles evitan tocarse entre sí para maximizar el acceso de cada uno a la luz para la fotosíntesis. Sin embargo, también hay teorías de que el proceso limita la propagación de parásitos y enfermedades que saltan de árbol en árbol, y puede limitar los daños infligidos por los vecinos durante el tiempo ventoso.
Otra captura extraña y rara es esta toma de una anémona de fuegos artificiales (Pachycerianthus multiplicatus), tomada por Dan Bolt en Escocia. Estas anémonas, que crecen a través del barro en áreas submareales, tienen tentáculos salientes que parecen estallar hacia afuera en el agua, lo que inspiró su nombre común.
Naturalmente, son marrones y blancos, pero Bolt se inclinó hacia el lado de los ‘fuegos artificiales’ y les dio un cambio de imagen fluorescente y, por suerte para él, permanecieron felizmente inconscientes.
«La fotografía de fluorescencia requiere filtros especializados: un filtro ‘excitador’ en la fuente de luz blanca para crear la luz azul y otro filtro de ‘barrera’ delante de la lente para reducir la luz ambiental que llega al sensor», explicó. «Estos filtros duales significan que se requieren ISO altos y aperturas abiertas para capturar la luz excitada o fluorescente. El sujeto también requiere un acercamiento cuidadoso; estas anémonas viven en aguas muy tranquilas y son sensibles al más mínimo movimiento. Si se les molesta, se retraerán en cuestión de segundos.»
Mira el resto de ganadores y subcampeones en nuestra galería aquí.