¡¿Qué carajo?! En el caso de un científico doméstico (¿granjero?) que intentó jugar a ser Dios, un ranchero de 80 años de Montana se declaró culpable de un intento de casi una década de crear un híbrido de oveja gigante con el objetivo de vender el gigantesco animal de manera que podría ser cazado.
Arthur «Jack» Schubarth de Vaughn, Montana, es el propietario y operador de Schubarth Ranch, que compra, vende y cría «ganado alternativo», como ovejas montesas, cabras montesas y varios ungulados. Sus principales clientes son operaciones de caza en cautiverio, también conocidas como cotos de caza o ranchos de caza.
Probablemente después de haber visto demasiadas películas de terror, Schubarth y al menos otras cinco personas decidieron intentar crear una especie híbrida de oveja mucho más grande entre 2013 y 2021, con la idea de que generaría precios más altos en los cotos de caza.
El posible fanático de Frankenstein, Schubarth, comenzó su abominable búsqueda enviando partes de la especie de oveja más grande del mundo, Marco Polo argali (Ovis ammon polii), desde Kirguistán a los EE. UU., lo que hizo sin declarar la importación. El macho promedio de esta especie puede pesar más de 300 libras, con cuernos que se extienden más de cinco pies de largo, básicamente no es el tipo de cosa que encontrarías en un zoológico de mascotas.
El argali Marco Polo también está protegido internacionalmente por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas, a nivel nacional por la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos, y está prohibido en el estado de Montana proteger a las ovejas nativas de enfermedades e hibridación. escribe el Departamento de Justicia.
Ignorando el riesgo de que pudiera crear un monstruo impío que pudiera destruir a la humanidad, Schubarth envió el material genético del argalito de Marco Polo a un laboratorio para crear embriones clonados. Schubarth proporcionó un depósito de 4.200 dólares para la clonación en 2015 y recibió 165 embriones clonados el 22 de noviembre de 2016.
Luego, el ganadero implantó los embriones en ovejas de su rancho, lo que dio como resultado un único macho de argali Marco Polo genético puro al que llamó «Montana Mountain King» o MMK.
El semen de MMK se utilizó para fecundar ovejas de otras especies, todas las cuales estaban prohibidas en Montana, con la esperanza de crear híbridos más grandes y valiosos para la caza.
Para vender estas ovejas genéticamente confundidas y trasladarlas dentro y fuera del estado, Schubarth falsificó certificados de inspección veterinaria. El semen MMK se vendió directamente a criadores de ovejas en otros estados para que pudieran iniciar sus propias granjas híbridas.
«Al perseguir este plan, Schubarth violó el derecho internacional y la Ley Lacey, que protegen la viabilidad y la salud de las poblaciones nativas de animales», dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales (ENRD) del Departamento de Justicia.
Por cada cargo de delito grave, Schubarth enfrenta una pena máxima de cinco años de prisión, una multa de hasta 250.000 dólares y tres años de libertad supervisada.