En este punto, lo mejor que Mozilla Corp. tiene a su favor es que no es una empresa que cotiza en bolsa, porque si lo fuera, sus acciones serían masacradas. El director ejecutivo de la compañía, Mitchell Baker, se fue recientemente, y informes recientes sitúan su participación en el mercado de navegadores en un solo dígito.
Pero Mozilla no es ajena a los desafíos. Nació en medio de la adversidad y se lanzó después del colapso de Netscape Communications en 2003. Como uno de sus últimos actos, Netscape abrió el código de su navegador homónimo. La Fundación Mozilla se formó para retomar el proyecto abandonado por Netscape y crear un navegador nuevo y moderno. Y lo hizo cuando Microsoft poseía prácticamente todo el espacio del navegador en ese momento.
Mozilla lanzó el navegador Firefox en 2004 como la única alternativa viable al Internet Explorer de Microsoft. Rápido y ágil, Firefox corrió en círculos alrededor del viejo e inflado IE. El navegador de Mozilla experimentó un aumento constante de su cuota de mercado, alcanzando su punto máximo a mediados de 2010. al 34%. Pero a partir de ahí todo sería cuesta abajo a medida que la estrella de Google Chrome ascendiera a lo largo de la década siguiente. Con Google poniendo todo su peso detrás de Chrome, tanto Mozilla como Microsoft sufrieron una pérdida significativa de participación de mercado.
Firefox llegó tan tarde al espacio móvil que nunca tuvo terreno que perder. Para los usuarios de iPhone estaba Safari, construido sobre WebKit, el motor de navegador de código abierto de Apple. En el lado de Android, Chrome estaba preinstalado.
Mozilla, presionado por todos lados, ha intentado en los últimos años posicionar Firefox como un navegador centrado en la privacidad, pero sin éxito: la cuota de mercado de Firefox se ha reducido a sólo el 3,3% mientras que Chrome domina el 68,8%, según W3Counter. el gobierno federal Programa de análisis digital (DAP)que monitorea el tráfico a sitios web gubernamentales durante los últimos 90 días, coloca a Firefox en sólo el 2,2% del mercado.
«Los consumidores y usuarios empresariales adoptan lo que les funciona mejor y son libres de cambiar de navegador cuando quieran o de probar las funciones más nuevas y más recientes», afirmó Todd R. Weiss, consultor independiente.
«Sin un precio o un compromiso para los navegadores, es difícil aumentar la lealtad a la marca, especialmente porque los productos, su seguridad, características, mejoras y reputaciones cambian constantemente con el tiempo», afirmó. «Eso es lo que le pasó a Firefox, como le pasó a Netscape Navigator, Microsoft Internet Explorer y otros navegadores anteriormente populares durante las últimas décadas».
Parte del problema es el modelo de negocio de Mozilla. Mozilla Corp., que administra Firefox, es una subsidiaria de propiedad total de la Fundación Mozilla, una organización sin fines de lucro, y todas las ganancias se reinvierten en los proyectos de código abierto de la fundación. Es difícil monetizar “gratis”, razón por la cual nunca ha existido una empresa de código abierto del tamaño de Microsoft, Oracle o SAP.
“Mozilla básicamente vive de donaciones. No tienen presupuesto de marketing. Si quieren sobrevivir, necesitan encontrar una manera de obtener ganancias para volverse autosuficientes y poder competir con los productos que ofrecen”, dijo Rob Enderle, presidente del Grupo Enderle.
“Necesitan ideas innovadoras y centrarse en crear un flujo de ingresos que los sostenga. Sin eso, están en camino a la muerte corporativa, y la única pregunta es cuándo tendrán que apagar las luces”, añadió.
Mozilla no parece estar en peligro de cerrar su negocio todavía. Según su más reciente reporte anual Para el año calendario 2022, la compañía cuenta con más de mil millones de dólares en efectivo, equivalentes e inversiones a corto plazo. Su deuda es mínima.
Pero también depende totalmente de Google. De los 593 millones de dólares de ingresos para 2022, 510 millones de dólares fueron regalías pagadas por Google. Esas regalías provienen de hacer de Google el motor de búsqueda predeterminado en el navegador Firefox. Las suscripciones y los ingresos por publicidad ascendieron a sólo 75 millones de dólares.
Mozilla ha intentado romper su dependencia de Google diversificando sus productos, ofreciendo de todo, desde un servicio de correo electrónico cifrado hasta un navegador centrado en la realidad virtual. Pero los críticos dicen que se ha extendido demasiado, con demasiados proyectos que consumen recursos de Firefox. La salida del CEO Baker el mes pasado, el nombramiento de un director general interino hasta finales de año y posteriormente ronda de despidos han hecho poco para infundir confianza en el futuro de Firefox.
«La reestructuración en la cima no suele ser una buena señal», dijo Joe Karasin, presidente de la firma de marketing digital Karasin PPC. «Sospecho que hay más problemas en el horizonte, ya que Firefox realmente no ha innovado nada nuevo en los últimos años, y permitieron que DuckDuckGo fuera realmente dueño de los mensajes y el espacio del ‘navegador privado'».
Mozilla rechazó nuestra solicitud de comentarios.
Otro problema que ha exacerbado el problema ha sido que Google y Microsoft han presionado el acelerador en las herramientas de inteligencia artificial, mientras que Firefox no ha incorporado la inteligencia artificial en ningún nivel real y recién ahora lo está haciendo. comenzando a girar hacia la integración de la IA.
«A medida que las marcas más importantes sigan innovando, empresas como Mozilla eventualmente estarán entre la larga lista de perdedores en el mercado de navegadores», dijo Karasin. “A medida que el mundo ha tendido hacia la navegación móvil, los iPhone tienen navegadores Safari integrados y los Android obviamente tienen Google Chrome. Firefox se ha descargado más de 100 millones de veces desde Google Play Store, pero nadie sabe cuántos usuarios activos mensuales y diarios tiene”.
Pero Weiss mantiene la esperanza de un cambio para Firefox. «No estoy seguro de que Firefox pueda hacer algo para revertir estas tendencias, pero es «Esto es posible si agregan más funciones que los usuarios adoran de navegadores como Chrome e incluso Safari», dijo. «Tal vez el equipo de Firefox necesite escuchar mejor».
Vale la pena señalar que Firefox es el único navegador convencional construido sobre un motor de navegador independiente de código abierto cuyas raíces no se remontan al motor WebKit de Apple. Google basó su motor Blink en WebKit, y Blink impulsa tanto Chrome como Cromo, el navegador de código abierto sobre el que se basan la mayoría de los navegadores modernos, incluidos Opera, Brave y Microsoft Edge. Continuar desarrollando el motor Gecko de Firefox (y así evitar un monocultivo de navegadores) es importante para la salud de la web, dicen los defensores de la web abierta.
«Vale la pena mantener Firefox e intentar volver a crecer», dijo Weiss. «Tiene buenos huesos».
Un rayo de esperanza para Firefox y otros navegadores alternativos ha aparecido tras el reciente lanzamiento de iOS 17.4 por parte de Apple para cumplir con los requisitos de la Unión Europea. Ley de Mercados Digitales. Cuando los usuarios de iPhone en la UE abren Safari, ven un pantalla de bienvenida que les permite elegir un navegador predeterminado. Ambos Firefox y Corajudo han informado picos en las instalaciones de iOS entre los usuarios de la UE desde el lanzamiento.
“Cuando los consumidores tienen una opción clara de navegadores iOS, eligen alternativas a Safari. Quizás es por eso que Google todavía no ha implementado una pantalla de elección de navegador en Android”. Valiente publicado en X. En ausencia de dicha pantalla, los usuarios de Android deben buscar y descargar activamente navegadores alternativos de Google Play Store.
Así que Google ha ganado por ahora, pero no olvidemos que Microsoft también ganó esta corona una vez y Google se la quitó. Sin embargo, Google tiene un servicio de búsqueda vinculado a Chrome, algo que Internet Explorer no tenía hasta que Bing se lanzó en 2009. Eso hace que sea menos probable que Google repita el error de Microsoft y extraiga recursos de desarrollo de Chrome.
Y hay muchas alternativas a Chrome además de Firefox (Edge, Opera, Safari, Brave y Vivaldi entre ellas), ninguna de las cuales aún no ha hecho una mella mensurable en la hegemonía de Chrome. Por ahora, al menos, Chrome lleva la batuta.
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