Hay tantas maneras de saludar. La gente saluda, hace una reverencia, se da la mano, se abraza, se besa, choca los puños, dice «hola» o cualquier combinación de estos. Pero hay un saludo de la naturaleza que esperamos que no se popularice, ya que un nuevo estudio encuentra que los elefantes a menudo saludan a sus amigos con un basurero.
elefantes no son exactamente sutiles al hacer sus necesidades, por lo que parece que defecar hola es el tipo de comportamiento que ya deberíamos conocer, ¿verdad? Pero resulta que los saludos de los elefantes no se han estudiado en detalle antes, y es difícil decir si fueron grogans deliberados o simplemente el tipo de borries que cualquiera de nosotros podría soltar ante la emoción de ver a un viejo amigo.
Para esta nueva y apasionante pila de investigaciones, los científicos observaron a nueve elefantes africanos en una reserva en Zimbabwe durante algunas semanas en 2021 y registraron cómo se saludaban, sin importar cuán sucio fuera. En ese tiempo vieron 89 saludos que incluían 1.282 comportamientos individuales.
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Los científicos podrían haberse centrado en conclusiones diferentes, pero en nuestras mentes juveniles hubo una conclusión principal de este estudio: el 71% de esos saludos involucraron a los elefantes orinando, excretando o sudando para saludar. Esto sugiere que el olfato juega un papel importante en sus saludos, que es otra cosa que realmente no queremos que los humanos adopten.
Los científicos más maduros, por el contrario, estaban más interesados en cómo los elefantes combinaban diferentes sentidos para saludar, dependiendo de si el otro elefante los miraba o no. Si su brote estaba mirando, los saludarían aleteando o abriendo las orejas, balanceando la trompa o moviendo la cola. Si su amigo no los había visto todavía, era más probable que tocaran la trompeta, hicieran un ruido sordo o los tocaran con la trompa.
Eso tiene sentido: si te encuentras con un amigo en la calle, probablemente lo saludarás si te ve o lo llamarás por su nombre si no lo ha hecho (esperamos que no elijas la tercera opción del elefante). Los científicos dicen que los simios hacen lo mismo, lo que sugiere que estos complejos métodos de comunicación probablemente evolucionaron de forma independiente en especies muy diferentes. Afortunadamente, dejar caer una caca para decir «¿cómo estás?» no se popularizó en el reino animal en general.
De alguna manera, recibir un beso en la mejilla de la tía abuela Gladys no parece tan malo ahora.
La investigación fue publicada en la revista. Biología de las comunicaciones de la naturaleza.
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Fuente: Universidad de Viena a través de scimex