En 1939, Joseph Stalin ordenó a los ingenieros Artyom Mikoyan y Mikhail Gurevich que establecieran un departamento de diseño experimental. En los años siguientes, la Segunda Guerra Mundial aceleró la tecnología y las tácticas de guerra aérea. En 1946, el MiG-15 estaba en los foros de reclutamiento. Los desarrolladores querían un avión de combate que pudiera luchar a más de 36.000 pies.
El MiG-15 surcó los cielos por primera vez en 1948 y su producción comenzó en 1949. Con un diseño de ala en flecha, el MiG 15 superó a los aviones de combate estadounidenses de la época. Armado con un único cañón de 37 mm y un par de cañones de 23 mm, el MiG-15 buscaba desintegrar a los bombarderos. Con un techo de 51.000 pies, el avión tenía una velocidad máxima de 611 mph y un alcance de 1.250 millas. Un motor Kilimov VK-A de ingeniería inversa proporcionó 6.000 libras de empuje.
Los norcoreanos y los soviéticos astutamente asentaron sus MiG sobre el río Yalu en China, un lugar al que el comando estadounidense prohibió a los pilotos ir por temor a desencadenar una guerra más amplia. Su objetivo principal era impedir las misiones de bombardeo de los B-29 y, desde esa posición, cruzarían la frontera, atacarían y huirían.
En abril de 1951, comenzaron a producirse los primeros combates aéreos importantes en MiG Alley. Los Mig-15 soviéticos y chinos marcados con la insignia de Corea del Norte atacarían. Al necesitar permanecer cerca de la frontera, su patrón de patrulla creó un espacio aéreo inusualmente poblado: Mig Alley. Se ordenó a los MiG que no se desviaran de las zonas controladas por los comunistas. Los pilotos de MiG se vieron constantemente superados por los pilotos estadounidenses, especialmente aquellos en el F-86 Sabre, que dominó los cielos durante la Guerra de Corea.
