Lo has visto etiquetado en todo, desde linternas y cinta adhesiva hasta mochilas y calcetines. Incluso ópticas especiales para iPhone y iPad. — pero ¿qué significa realmente «Grado militar»? No es una distinción utilizada en el ejército, ya que literalmente todo lo que se utiliza encajaría en la descripción general que implica el término. Esto lleva a muchos a preguntarse qué significa la frase y de dónde viene. Más importante aún, ¿qué significa cuando se aplica a un producto? ¿El término lo hace especialmente bueno o lo hace particularmente malo?
En realidad, el término no tiene significado para los militares y las empresas lo utilizan para anunciar productos. Decir que algo es de grado militar implica que es resistente, confiable y no se romperá bajo presión. Eso no se aplica demasiado a nada empleado por el ejército y, como le dirá cualquier soldado, marinero, aviador, infante de marina, guardacostas o guardián, no tiene sentido.
Dicho esto, una empresa no puede simplemente etiquetar lo que quiera como «Grado militar» sin provocar cierto escrutinio. Todo lo que realmente utilice el ejército debe cumplir con requisitos MIL-SPEC y MIL-STD específicos, lo que significa que debe estar diseñado específicamente para el ejército o modificarse sustancialmente a partir de productos comerciales para uso militar. Estas designaciones son para algo que cumple con especificaciones militares, pero no se aplica lo mismo a los productos vendidos bajo la apariencia de «Grado militar», que tiene múltiples aplicaciones.
Todo es cuestión de marketing
Cuando una empresa etiqueta algo como un Funda para iPhone como «Grado militar» generalmente implica que es resistente y eficiente. Eso es prácticamente todo lo que significa la etiqueta, con la ligera sugerencia de que el ejército usa el producto o que es apropiado para situaciones intensas, como se puede encontrar en el ejército. El marketing consiste en lograr que el público compre algo, por lo que a la gente se le ocurrió la idea de etiquetar cualquier cosa como «Grado militar» con la esperanza de aumentar las ventas. En general, funciona a pesar de que no existen requisitos para que las empresas sometan sus productos a ningún tipo de prueba o verificación. Si una empresa quiere llamar a una alfombrilla para mouse «Grado militar», nada le impide hacerlo.
Llamar a algo «Grado militar» ciertamente no lo convierte automáticamente en algo que el ejército use. Los productos deben pasar por varias fases de prueba antes de que el ejército los compre en masa para cientos de miles de personas. Las personas que manejan los hilos del bolso no están dispuestas a adquirir ningún producto viejo solo porque «Grado militar» está impreso en letras grandes en la etiqueta, razón por la cual es simplemente un término de marketing con la intención de venderlo al público.
El postor más bajo realmente es el postor más bajo
Una frase que los militares suelen decir en broma es que algo lo construye «el mejor postor». Esto se refiere a cómo el Departamento de Defensa (DoD) adjudica contratos a contratistas de defensa. Las empresas pujan por un contrato y, en la mayoría de los casos, la empresa que ofrece la cantidad más baja lo obtiene, aunque no siempre. Por supuesto, es mucho más complicado que esa simple explicación, pero ese es el origen del chiste. En la mayoría de los casos, el Departamento de Defensa solicita contratistas y gasta la menor cantidad de dinero para conseguir lo que quiere.
Esto puede provocar que algunos equipos emitidos sean de calidad algo inferior a la de un producto comercial similar. Siempre que cumpla su propósito, cumplir el contrato, y si el Departamento de Defensa ahorra algo de dinero en el proceso, es una ganancia para todos. Bueno, todos excepto las tropas obligadas a trabajar con equipos de mala calidad. Esta es la razón por la que el término «Grado militar» provoca una respuesta diferente de un miembro del servicio que de un civil.
Los profesionales del marketing descubrieron hace mucho tiempo que la frase «Grado militar» despertaba el interés de los civiles. Por el contrario, los miembros del servicio sonríen, sabiendo muy bien que el producto probablemente no tenga relación con el ejército. En última instancia, los consumidores deben sopesar sus opciones al comprar un producto. La afirmación de que un La etiqueta «Grado militar» significa un reloj duradero. No convencería a los uniformados. Además, dado que un veterano escribió este artículo, se podría decir que es «Grado militar», pero, por supuesto, eso no tiene sentido.