Los dispositivos domésticos inteligentes no sólo deberían permitir a los consumidores vivir mejor y ahorrarles tiempo y costos, sino que también se debería hacer que las tecnologías duren a medida que la demanda de productos sostenibles sigue creciendo.
Para lograr esta amplia gama de objetivos, los fabricantes deberán recurrir a inteligencia artificial (AI) en busca de respuestas, según Zafer Üstüner, director ejecutivo de Arçelik Hitachi Home Appliances y CCO para Asia y el Pacífico de Arçelik Global.
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Üstüner describe el papel de la IA como crítico y dijo a ZDNET que su empresa aprovecha la IA no sólo en el proceso de diseño y desarrollo de productos, sino que también utiliza la tecnología para mejorar otros procesos comerciales, incluidas las comunicaciones y la productividad.
Formada en julio de 2021 como una empresa conjunta entre Arçelik e Hitachi Global Life Solutions, Arçelik Hitachi Home Appliances ofrece servicios de fabricación y venta de electrodomésticos de la marca Hitachi fuera de Japón. Su gama de productos incluye frigoríficos, lavadoras y aspiradoras. La empresa tiene su sede en la capital tailandesa, Bangkok.
La IA ha permitido a Arçelik Hitachi aprender de sus errores y ajustar sus flujos de producción, para poder mejorar los costos operativos y la eficiencia, dijo Üstüner en una entrevista en video.
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La IA ayuda a resumir y simplificar la información, lo que facilita la comprensión de los datos a mayor escala. Estos conocimientos se utilizan luego en sus operaciones y para rastrear las demandas de los consumidores, de modo que los productos que fabrica la empresa puedan satisfacer mejor las expectativas, dijo.
Preguntado qué define electrodomésticos inteligentes Hoy, Üstüner destacó productos que mejoran la calidad de vida de los clientes, además de ahorrarles tiempo, energía y costos, lo que significa construir dispositivos hechos para durar.
Con los avances en la tecnología, dijo, la producción se ha vuelto más fácil y los materiales son más baratos en comparación con hace 50 años. En la industria de la moda, por ejemplo, se pueden producir nuevos diseños más rápido y a menor costo, lo que hace más asequible para los consumidores reemplazar las prendas después de unas pocas puestas.
«¿Pero cuál es el impacto en el mundo?» dijo Üstüner, añadiendo que los consumidores son cada vez más conscientes del impacto medioambiental de los productos que compran. Este enfoque pone énfasis en la durabilidad y sostenibilidad de los productos.
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Para fabricantes como Arçelik Hitachi, dijo que la calidad de sus productos será más importante. Los clientes también querrán saber si los materiales utilizados se pueden reciclar, añadió.
Estos requisitos podrían llegar a ser más importantes que la inteligencia de un dispositivo doméstico inteligente, añadió.
Arçelik Hitachi tiene como objetivo reciclar el 99% de sus residuos para 2030 mediante proyectos de reducción de residuos y reciclaje alternativo. También pretende lograr un aumento del 4% anual en eficiencia energética a través de diversas iniciativas de gestión energética que reducirán su consumo de energía.
Los esfuerzos de la empresa incluyen garantizar que sus fábricas utilicen más energía limpia y consuman menos agua. Los productos también deben fabricarse para que duren más y utilizar materiales que tengan un impacto mínimo en el medio ambiente, afirmó Üstüner.
Sin embargo, los consumidores tendrán que elegir entre pagar más por productos que duran más o menos por aquellos que no son tan sostenibles.
«No se puede tener la mejor calidad al precio más bajo», afirmó Üstüner, añadiendo que cree que Arçelik Hitachi está en el «lado correcto» al fabricar productos que tal vez no sean los más baratos, pero sí sostenibles.
Dijo que las empresas también deberían seguir brindando beneficios a los consumidores, lo que significa agregar más inteligencia a los electrodomésticos. Por ejemplo, Arçelik Hitachi está trabajando en tecnología que pueda ayudar a sus refrigeradores a predecir un posible mal funcionamiento y programar un mantenimiento antes de que falle el sistema.
También se pueden colocar cámaras dentro del refrigerador, con la capacidad de reconocer los alimentos y su vida útil, y activar alertas cuando es necesario reemplazar un artículo. Los clientes pueden ver además el contenido del frigorífico mientras están en el supermercado y determinar qué artículos necesitan reponer.
Estos sistemas pueden facilitarse con tecnologías que ya están disponibles, dijo Üstüner, pero deben implementarse a precios asequibles para impulsar la demanda de los consumidores.
Los sistemas también deben operar en una plataforma que sea segura y que proteja los datos personales, dijo. Los ladrones pueden violar un electrodoméstico inteligente para descubrir si alguien está fuera, por lo que un dispositivo mal protegido tiene consecuencias de gran alcance para los clientes.
Üstüner dijo que esta realidad lleva a Arçelik Hitachi a pensar en la seguridad de los datos desde el principio: en el proceso de diseño del producto. También es fundamental realizar pruebas rigurosas antes de lanzar cualquier producto nuevo, añadió.
Esfuerzos similares se destinan a garantizar el uso por parte de la empresa de La IA es segura y su recopilación de datos de clientes para análisis está segura, dijo.
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Según el analista IDC, la demanda de dispositivos domésticos inteligentes ha ido cayendo, con los envíos globales caen un 5,6% año tras año a 186 millones en el primer trimestre de 2023. Los parlantes inteligentes y los dispositivos de entretenimiento de video en red experimentaron las caídas más pronunciadas, cayendo un 15,4% y un 7,8%, respectivamente.
La firma de investigación ha proyectado una caída general del 1,8% en los envíos globales para 2023, con una presión a la baja en el mercado debido a la débil demanda de los consumidores y la volatilidad económica.
Sin embargo, se espera que el mercado crezca este año y hasta 2027, cuando los envíos alcanzarán los 1.100 millones.
«Si bien ha habido focos de crecimiento, el mercado se ha estancado en gran medida debido a la falta de actualizaciones significativas entre una generación de dispositivos y la siguiente», dijo Jitesh Ubrani, gerente de investigación de movilidad y dispositivos de consumo de IDC.
