En una palabra: Exprimir al máximo el rendimiento de una PC, ya sea por deporte o por una posición económica, es de lo que se trata el overclocking. Aumentar la velocidad del reloj, aumentar la configuración de voltaje y ajustar los tiempos de la memoria son formas comunes de hacer que las CPU, GPU y la memoria funcionen más rápido, pero ¿sabías que es técnicamente posible aplicar algunas de estas mismas técnicas a las unidades de estado sólido?
El YouTuber Gabriel Ferraz mostró recientemente qué tipo de ganancias se pueden esperar con la combinación adecuada de hardware. En este caso, optó por una humilde unidad SATA RZX de 240 GB y 2,5 pulgadas alimentada por un controlador Silicon Motion SM2259XT2 que ejecuta Xioxia TLC BiCS4 NAND de 96 capas.
Fuera de la caja, el SSD está clasificado para lecturas secuenciales de hasta 540 MB/s y escrituras secuenciales de hasta 450 MB/s con IOPS de lectura y escritura aleatorias de 61.000 y 72.000, respectivamente. Obviamente, ya existen unidades mucho más rápidas que utilizan otras interfaces a precios muy razonables, por lo que si su objetivo es la velocidad máxima, este no es el lugar para comenzar. Más bien, Ferraz simplemente está demostrando lo que es posible.
Ferraz también señaló que el controlador de esta unidad está clasificado para funcionar a hasta 550 MHz, pero tiene una frecuencia predeterminada de sólo 425 MHz. Además, el flash tiene una potencia nominal de hasta 400 MHz / 800 MT/s, pero funcionaba a 193,75 MHz y 387,5 MT/s. Quizás el fabricante quería reducir el consumo de energía y el calor, por lo que lo redujeron, o quizás el hardware no cumplió con ciertos estándares de control de calidad para funcionar a velocidades más rápidas.
El modder utilizó un adaptador SATA a USB 3.0 para hacer la vida un poco más fácil y comenzó actualizando firmware personalizado en la unidad. Utilizando un software llamado SMI Mass Production Tool, Ferraz pudo ajustar varias configuraciones y marcar una melodía estable.
Al final, pudo hacer que el controlador funcionara a 500 MHz y el Kioxia NAND a 400 MHz, mejoras del 17,6 por ciento y 106 por ciento con respecto al stock, respectivamente. Las pruebas de referencia fueron impredecibles: en algunas pruebas y escenarios, la unidad funcionó un poco mejor que cuando la sacaron de la caja, mientras que en otras, el bus SATA terminó aportando el factor limitante.
Peor aún, la unidad modificada consumía casi el doble de energía que la original a pesar de los aumentos de velocidad del reloj. Aún así, alcanzó un máximo de solo 45 grados Celsius o casi 10 grados Celsius de su punto de aceleración térmica, así que no hay que preocuparse.
Por más atractivo que sea extraer cada gramo de rendimiento de su hardware, para la mayoría no vale la pena el esfuerzo de overclocking de SSD. Las unidades SATA ya son varias veces más lentas que las unidades NVMe, que utilizan controladores y memoria flash NAND que generalmente están optimizados para el rendimiento. Es más, modificar los fundamentos de una unidad de almacenamiento es una receta para la corrupción de datos, la anulación de garantías o algo peor. El disco de Ferraz es un ejemplo perfecto: durante una prueba, el disco abandonó el fantasma y se negó a arrancar.