Una startup que pretende combinar la experiencia de compra de entradas online con una red social, Entradas EQ, surge hoy de forma sigilosa para ayudar a que descubrir espectáculos y otros eventos en vivo sea una actividad más social. Es más, la compañía promete ofrecer precios de boletos que rebajan a algunos de sus competidores que operan mercados secundarios de boletos similares. Además, EQ Tickets pretende ampliar su nuevo mercado principal de entradas para ayudar a generar ingresos, enfrentándose a empresas como Eventbrite y otras en el proceso.
Fundada por los hermanos Aaron y Ryan Caradonna y el artista de hip-hop Matt Raposo (Rapta), Aaron explica que la idea de EQ Tickets surgió de su interés personal en el entretenimiento deportivo. Recuerda una infancia en la que él y su hermano siempre estaban en el campo temprano, tratando de conseguir autógrafos de los jugadores. Si bien más tarde siguió la ruta de la facultad de derecho, en lugar de ser un agente deportivo, como estaba planeado, trabajó extensamente con lugares durante su carrera legal. Mientras tanto, su hermano Ryan terminó trabajando en una empresa de venta de entradas después de un período anterior en JP Morgan. Esos intereses compartidos, combinados con la comprensión que Ryan tenía del mercado (y los márgenes necesarios para tener éxito), llevaron a la fundación de EQ Tickets.
Los hermanos también se asociaron con un amigo que conocían a través de la industria musical, Raposo, quien entendió el negocio desde el punto de vista de los artistas, aportando una perspectiva diferente.
Créditos de imagen: Entradas EQ
Inicialmente, EQ Tickets se centró en desarrollar un mercado de entradas secundario, similar a StubHub, Vivid Seats o SeatGeek.
«Hicimos los mismos acuerdos de inventario que todos los demás grandes competidores, y simplemente pusimos un margen de beneficio muy justo y transparente en nuestros boletos», explica Aaron. El punto de venta es que las entradas en EQ pueden costar hasta un 20-30% menos que en los sitios de la competencia.
«Eso nos llamó mucho la atención», continúa Aaron. “Pero eso no fue suficiente, porque todavía era muy transaccional: queríamos agregarle una capa social. Así que le dimos a la gente la posibilidad de marcar eventos como favoritos, así como de seguir a otras personas”, afirma.
Créditos de imagen: Entradas EQ
Las funciones de redes sociales ayudan a los fanáticos de los mismos equipos, eventos o artistas musicales a encontrarse y formar conexiones. Por ejemplo, si estuvieras en la ciudad y quisieras ir al partido de hockey local, podrías usar EQ Tickets para encontrar otro aficionado que tampoco quisiera ir solo. Además, con la función de marcadores, los usuarios pueden indicar su interés en los próximos eventos a otras personas que luego podrían comunicarse para conectarse.
El vínculo final es el mercado principal de venta de entradas de EQ Tickets, que ayuda a convertir el sitio en una ventanilla única para grandes eventos. Es decir, en lugar de simplemente comprar entradas para el gran partido, también puedes comprar una entrada para un evento de aficionados o una fiesta posterior.
La startup lanzó por primera vez su mercado de venta de entradas en agosto, inicialmente sin cargos adicionales. Desde entonces, pasó a tener un pequeño margen de beneficio y ahora también está implementando la plataforma principal de venta de entradas.
Créditos de imagen: Entradas EQ
A pesar de operar de forma sigilosa hasta ahora, EQ Tickets ya ha generado seis cifras en ventas brutas de entradas y sus primeros usuarios también están utilizando las funciones de seguimiento y marcadores para participar en la experiencia social. El propio Aaron usó la plataforma para ir a espectáculos, incluido el show de U2 en Las Vegas Sphere. Si bien no usó EQ Tickets para conectarse con extraños, sino con amigos en otras ciudades, el plan es ofrecer eventualmente un algoritmo de sugerencia de amigos que pueda ayudar a los usuarios a formar conexiones. Sin embargo, hoy en día puedes buscar usuarios manualmente o invitarlos a la plataforma.
“Hay incondicionales en torno a los deportes y el entretenimiento. Entonces creo que la gente encontrará muchos nuevos amigos. Probablemente estén en salas de chat y separados en este momento y ni siquiera sepan que el otro existe”, señala Aaron.
La plataforma principal de venta de entradas aún no se había anunciado, ya que EQ Tickets estaba trabajando directamente con clientes seleccionados para probar el servicio. En una noche de la semana pasada, la compañía generó 30.000 dólares en ventas de entradas para solo uno de esos eventos, una cifra inicial prometedora que impulsó a los fundadores a hacer público el servicio. Ahora, EQ Tickets albergará la venta de entradas para algunos de los eventos paralelos relacionados con SXSW, giras de conciertos y estrenos de películas. Los clientes pueden elegir entre dos modelos de reparto de ingresos, ya sea 6,6% más $1,79 por boleto o 10% más $0,99 por boleto, las cuales son las tarifas vigentes en otros competidores.
La compañía promete a sus clientes que pueden acceder a sus propios datos sobre la venta de entradas, así como a otra información, como los números de teléfono de los aficionados, si aceptan compartirlos, o respuestas a preguntas sobre lo que a un asistente le gustaría ver en el evento.
La empresa promociona que tiene una tasa de compradores recurrentes del 30%, lo que habla de su tracción entre los primeros usuarios.
EQ Tickets está actualmente disponible a través de la web y la web móvil, pero planea lanzar una aplicación móvil nativa a finales de este año.
El pequeño equipo de 10 personas (incluidos consultores) tiene su sede en Los Ángeles, pero cuenta con desarrolladores e ingenieros en Denver y Boston. Aaron reside en Huntsville, Alabama.
La startup está respaldada por 2 millones de dólares en financiación inicial de Sage Venture Partners, liderada por uno de los primeros inversores de Apple. Fred Warren. La ronda se cerró el pasado mes de junio.
