Según un documento técnico de la consultora de tecnología geocientífica CGG, se esconde debajo del fondo del océano un premio energético potencialmente revolucionario y en gran medida inexplorado. Las condiciones únicas bajo el fondo del mar prometen energía geotérmica más barata y accesible.
La energía solar y eólica no pueden llevarnos por sí solas a una red de energía limpia. La geotermia es una fuente soñada de energía limpia en muchos sentidos; las rocas calientes bajo nuestros pies contienen más energía de la que la humanidad podría usar en un millón de años… Aunque para que quede claro, eso no es un desafío… Los estoy mirando a ustedes, mineros de OpenAI y Bitcoin. Llévelo a la superficie y podrá utilizar directamente el calor o extraer energía eléctrica de él. La energía está ahí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a diferencia de la solar y la eólica, los costos de infraestructura no son terribles y está disponible justo debajo de nosotros, en cualquier parte del planeta.
Y, sin embargo, representa menos del 1% de la producción mundial de energía, porque si bien hay rocas calientes en algún lugar bajo tus pies dondequiera que estés, es mucho más fácil llegar a ellas en algunos lugares, donde están más cerca de la superficie. , que en otros, donde están enterrados tan profundamente que es prácticamente imposible acceder a ellos económicamente. Bueno, al menos hasta el taladros con haz de partículas estan listos.
Es más, la perforación de exploración geotérmica es relativamente cara y no siempre tiene éxito. Por lo tanto, las empresas han tendido a atenerse a áreas de las que están relativamente seguras de que obtendrán resultados, como el «Anillo de Fuego» del Indo-Pacífico, un cinturón tectónico que recorre toda la costa occidental de las Américas hasta el extremo oriental de Rusia. , atravesando el este de Asia y cruzando hasta cubrir Nueva Zelanda. Esencialmente, donde hay volcanes, la industria geotérmica está mejorando en su desarrollo como recurso energético.
Pero según la consultora de tecnología de energías renovables CGG, estas áreas volcánicas son bastante complejas y variadas, requieren enfoques personalizados para cada una, y las temperaturas disminuyen rápidamente a medida que se aleja del volcán.
Por otro lado, hay un recurso vasto y mucho más consistente al que podríamos apuntar, dice CGG, en el fondo marino, justo donde las placas tectónicas se alejan constantemente unas de otras y generan nuevos trozos de corteza en un proceso llamado «fondo marino». extensión.»
Expansión del fondo marino
En estas enormes grietas submarinas, que CGG estima en alrededor de 65.000 kilómetros cuadrados (25.000 millas cuadradas), el magma de la Tierra está bastante cerca de la superficie, porque literalmente se vierte a través del espacio creado a medida que las placas se separan y se solidifica en nueva roca. . Por lo tanto, las tasas de éxito deberían ser mucho más altas que en tierra, y estas zonas de expansión del fondo marino también deberían ofrecer temperaturas más consistentes, así como fluidos geotérmicos consistentemente benignos.
En resumen, reproducen las mejores condiciones que se pueden encontrar en tierra firme en lugares como el sur de Islandia, donde las emisiones volcánicas se han acumulado sobre una cresta que se extiende en el fondo marino para hacerlo accesible desde tierra, excepto que los recursos marinos son mucho, mucho mayores.
Por otro lado, si bien estas áreas serán más fáciles de sondear, están más alejadas de las redes eléctricas. De hecho, gran parte de esta energía se generará en zonas donde no será práctico tender cables hasta la costa. CGG dice que en muchas áreas tendrá más sentido capturar agua dulce del vapor que pasa por las turbinas y electrolizarla para producir hidrógeno verde, que puede enviarse tal cual o convertirse en amoníaco para su venta, dejando probablemente agua dulce. como otro subproducto vendible.
CGG ha solicitado una patente sobre su «nueva combinación de tecnologías geológicas, geofísicas y de ingeniería para ayudar a explorar y desarrollar estos recursos», pero la compañía afirma (por si sirve de algo) que su «motivación para obtener la patente es garantizar que haya No habrá “bloqueadores” de patentes que retrasen el rápido desarrollo de estos recursos». Planea licenciar la idea a un «costo razonable» en los países desarrollados y a un «costo fácilmente asequible» cuando se trabaja con países subdesarrollados.
Suponemos que todavía es demasiado pronto para empezar a hablar del coste nivelado de la energía (LCoE): el coste por unidad de energía durante la vida útil prevista de un proyecto de generación. Y, de hecho, si a las empresas les gusta Quaise logra democratizar la perforación ultraprofunda con haz de partículas a escala masiva, bien podrían desbloquear el potencial de la geotermia literalmente en cualquier parte del planeta. Pero la humanidad necesitará cantidades insondables de energía en las próximas décadas procedente de fuentes limpias, y la geotermia marina bien puede tener una valiosa contribución que hacer.
Fuente: CGG