Dentro de unos miles de millones de años el Sol destruirá la Los planetas interiores del sistema solar. – y si tiene suerte, puede que le quede una gran cicatriz de la que presumir. Eso es lo que le pasó a una enana blanca que los astrónomos acaban de encontrar, que parece tener una extraña cicatriz metálica en su superficie, diferente a todo lo visto antes.
La enana blanca en cuestión se llama WD 0816-310, lo que al principio parece un ejemplo clásico de los procesos de denominación poco creativos de la astronomía, pero si queremos ceñirnos al tema, suena como el número de un preso. Oportunamente, esta estrella moribunda tiene una cicatriz única de su violento pasado.
Las enanas blancas nacen en medio del caos: cuando una estrella de cierta masa agota su suministro de combustible, se ahoga con sus propios desechos y explota, dejando atrás un núcleo denso que luego se enfría hasta alcanzar la temperatura de fondo del universo. billones de años. Y eso normalmente significa Perdición para cualquier planeta. que pudo haber orbitado la estrella original, cuyos restos destrozados acaban lloviendo sobre la enana blanca.
Los astrónomos ya habían detectado en enanas blancas las reveladoras firmas metálicas de estos mundos destruidos, pero normalmente cubren toda la superficie de manera bastante uniforme. Pero WD 0816-310 de alguna manera ha reunido todos sus metales en un solo lugar que luce como una cicatriz, un movimiento tan rudo que nunca antes se había visto.
El descubrimiento se realizó cuando los astrónomos que utilizaron el Very Large Telescope notaron que las firmas metálicas cambiaban a medida que la enana blanca giraba, lo que indicaba concentraciones más altas en un punto. Curiosamente, los cambios se sincronizaron con los cambios en el campo magnético, lo que significa que la cicatriz se encuentra en uno de sus polos magnéticos. Esto sugiere que el material planetario que caía hacia la superficie fue guiado por el campo magnético hasta el polo y luego retenido allí.
«Hemos demostrado que estos metales se originan a partir de un fragmento planetario tan grande o posiblemente mayor que Vesta, que tiene unos 500 km (310 millas) de diámetro y es el segundo asteroide más grande del Sistema Solar», dijo Jay Farihi, coautor de El estudio.
Nunca dejes que nadie te diga que el espacio no es metal.
La investigación fue publicada en el Cartas de revistas astrofísicas. El hallazgo se describe en el vídeo a continuación.
Cicatriz de metal encontrada en estrella caníbal | Luz ESOcast
Fuente: ESO