Un colector de escape es un conjunto de tubos de hierro que van desde el banco de cilindros de su automóvil hasta el tubo inicial que conduce al convertidor catalítico. Esta parte conecta su motor con el resto del sistema de escape, permitiéndole expulsar los gases residuales producidos por el proceso de combustión.
Necesita un colector de escape por banco de cilindros; lo que significa que los motores en línea solo tienen un colector de escape, mientras que los motores en V o planos tienen dos. Algunas excepciones, como la legendario motor Bugatti W-16utiliza cuatro colectores de escape, uno para cada juego de cuatro cilindros.
Debido a que los fabricantes de automóviles equilibran el costo, la confiabilidad, la comodidad, el rendimiento y varios otros factores, los colectores de escape generalmente están hechos de material pesado de hierro fundido para brindar resistencia y longevidad. Además, suele tener también un escudo térmico incorporado para evitar que las altas temperaturas de los gases de escape calienten el compartimento del motor y dañen potencialmente otras piezas.
Esto significa que los colectores de escape son pesados para su tamaño. Además, como los tubos de hierro que utilizan la mayoría de fabricantes deben soportar todo tipo de situaciones con poco o ningún mantenimiento, suelen tener paredes gruesas, lo que limita la cantidad de aire que pueden transportar según sus dimensiones.