¿Por qué pagar un depósito cuando no es necesario? Para algunas personas, esa es una opción a la hora de elegir un plan de electricidad.
Si vive en un estado con un mercado de energía o electricidad desregulado, donde puede elegir un proveedor de energía para el hogar y un plan de energía que se adapte a sus necesidades, los planes de energía sin depósito pueden ser una de las mejores opciones. opciones disponibles para ti. Esta puede ser una buena noticia para las personas que puedan tener mal crédito, sin crédito o que se han mudado recientemente y se encuentran en una crisis de liquidez.
Si bien la opción sin depósito, también conocida como electricidad prepaga, le ayuda a evitar el costo inicial de activar su electricidad, los expertos dicen que esta opción tiene mayores costos en el futuro.
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«Los planes de electricidad prepagos o sin depósito pueden ser una buena opción en situaciones muy específicas, como cuando te encienden la energía en caso de apuro», dijo katie collins, editor jefe de CNET que cubre energía desregulada y finanzas personales. «He trabajado para docenas de proveedores minoristas de electricidad diferentes. La opción de pago en efectivo y prepago puede ser conveniente, pero pagará más por su electricidad con un plan prepago».
El objetivo, dice Collins, es evitar estos planes. Pero si lo necesita, esfuércese por graduarse.
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¿Qué es un plan de energía sin depósito?
Un plan de electricidad sin depósito es aquel que no requiere un pago por adelantado antes de que un proveedor active el interruptor y comience a suministrar energía a su hogar. Sólo están disponibles en ciertos mercados y para un subconjunto de propietarios de viviendas y diferentes proveedores ofrecen diferentes planes de energía, similares a los planes de telefonía móvil o paquetes de televisión por cable.
A menudo se les llama planes prepagos cuando trabajan en un modelo de «pago por uso», donde los propietarios pagan por adelantado por su energía y recargan su cuenta cuando su saldo es bajo. Si agota su saldo, su energía podría cortarse.
«En un 99% son un fenómeno exclusivo de Texas», dijo Frank Caliva, portavoz de la Asociación Minorista de Suministro de Energía. «Eso es porque Texas tiene un mercado eléctrico único en el sentido de que la empresa de servicios públicos no proporciona el suministro de energía. Todo el mundo cuenta con un proveedor minorista en el mercado.» (Es posible que también se encuentren planes prepagos en otros estados de EE. UU., como Illinois, MassachusettsDelaware y Connecticuty en otros países.)
Existe otro tipo de plan de energía sin depósito en el que es posible que se le exima del depósito. «Esto podría significar una prestación para veteranos o una situación de violencia doméstica», dijo Collins. Los criterios de calificación específicos dependerán del proveedor individual, como el historial de pagos o el tiempo de inscripción en la empresa, y habrá papeleo adicional involucrado. «No está de más solicitar las opciones de exención de la empresa».
¿Por qué las compañías eléctricas suelen exigir un depósito?
La razón por la que los proveedores de energía o las empresas de servicios públicos requieren depósitos es similar a la de cualquier negocio. «Un banco, por ejemplo, puede aprobar un préstamo, pero ese préstamo supone un riesgo para el banco si no se paga. Por eso un banco puede cobrar intereses o una prestamista hipotecario requiere un depósito«, dijo Collins. «Una empresa de servicios públicos o de luz corre el riesgo de suministrar energía a los hogares y no recibir el pago».
Como tal, los depósitos requeridos se utilizan para mitigar el riesgo para los proveedores de energía, para garantizar que los clientes no puedan acumular cargos importantes sin pagar.
«Los clientes tienen diferentes riesgos crediticios», dijo Caliva, «y para los proveedores que facturan y cobran, existe un riesgo que debe abordarse».
Planes de energía sin depósito o prepagos: pros y contras del consumidor
Los pros y los contras de los planes de energía prepagos o sin depósito se reducen a costos iniciales más bajos versus costos potencialmente más altos en el futuro.
El mayor beneficio es que no hay ningún pago inicial del consumidor al proveedor de energía, por lo que pueden ahorrar un poco de dinero al principio, lo que podría ayudar a quienes tienen un presupuesto ajustado. Es posible que puedan evitar una verificación de crédito (según el proveedor) y, si utilizan un plan prepago, tener cierto control sobre cuándo recargan su cuenta.
Quizás el mayor inconveniente de los planes sin depósito es que las tarifas que los consumidores terminan pagando pueden ser más altas, aunque esto dependerá de su ubicación y proveedor específico. Los consumidores pueden verse limitados en la forma de pagar al proveedor de energía y enfrentar mayores riesgos de desconexión. Si no paga, «podrían cortarle la electricidad», dice Caliva.
La mayor ventaja a favor de pagar un depósito en lugar de optar por una opción prepaga es que puede recuperar su depósito. «La mayoría de los proveedores minoristas de electricidad tienen algún tipo de política de reembolso de depósitos si paga sus facturas a tiempo», dijo Collins.
Ventajas
- Menor costo inicial para encender la energía
- Es posible que pueda evitar una verificación de crédito.
- Opción para quienes no tienen historial crediticio o tienen mal crédito.
- Puede recargar la cuenta prepaga según sea necesario
- La mayoría acepta pago en efectivo.
Contras
- Probablemente tasas más altas
- Opciones de planes limitadas (es decir, plan de tarifa fija versus variable)
- Limitado en opciones de proveedores
- Estructura de facturación no tradicional
- El riesgo de desconexión puede ser mayor
- Puede recuperar su depósito con un plan tradicional
¿Quién debería buscar planes de energía sin depósito?
Caliva dice que los planes sin depósito o prepagos pueden ser útiles en determinadas situaciones, como en hogares de bajos ingresos sin fondos para un depósito grande.
«La electricidad prepaga puede ser una buena solución si no tienes un banco y usas efectivo para pagar tus facturas», dijo Collins. Si bien esto puede ser cierto, los expertos advierten que este tipo de planes conllevan un gran riesgo para el consumidor y no son buenas opciones a largo plazo.
«Por lo general, las tarifas son más altas en comparación con un plan eléctrico tradicional.. A largo plazo, pagas más por tu electricidad», dijo. «Los planes eléctricos prepagos pueden funcionar como una solución temporal para que tu energía se encienda rápidamente hasta que decidas tu siguiente paso, como tu próximo cheque de pago».
A largo plazo, dice Collins, es mejor encontrar una manera de pagar un depósito para un plan de tasa fija y evitar uno prepago. «Eso puede significar tomarlo prestado, ponerlo en un tarjeta de crédito (y pagarlo rápidamente), solicitar una opción de pago en cuotas o agregarlo a su próxima factura».
También existen otros recursos para quienes tienen dificultades para pagar sus facturas de servicios públicos. Quizás valga la pena comprobar cuál Hay programas gubernamentales disponibles. como el Programa de asistencia energética para hogares de bajos ingresos o el Programa de asistencia para la climatización.
«Si se enfrenta a una desconexión o corre el riesgo de sufrir una desconexión, consulte siempre con su proveedor minorista de electricidad para ver qué opciones de facturación tiene», dijo Collins. Los proveedores minoristas de electricidad, al menos en Texas, están obligados a Comisión de Servicios Públicos reglas y regulaciones que favorecer al consumidordijo Collins.
Cómo encontrar un plan sin depósito
Quizás la forma más fácil de ver si hay un plan sin depósito disponible en su área es utilizar un sitio de comparación de planes eléctricos, de los cuales hay muchos. Estados con mercados energéticos liberalizados tienden a tener sitios web dedicados a ayudar a los consumidores a encontrar y elegir planes: el de Nueva York El poder del estado de Nueva York para elegir o Texas’ Poder para elegir sitios de comparación, por ejemplo.
También puede utilizar sitios web de terceros para buscar opciones, que pueden incluir Elige energíaun sitio propiedad de la misma empresa matriz que CNET.
Si todo lo demás falla, puede intentar llamar a proveedores o servicios públicos locales para preguntar sobre la disponibilidad de planes prepagos o sin depósito. Es posible que no estén disponibles en el lugar donde vive, pero hacer algunas llamadas telefónicas puede brindarle alguna orientación. Justo esté atento a las estafas, como amenazas injustificadas de cortar el suministro eléctrico sin pago inmediato o impostores que se hacen pasar por técnicos de servicio. Haga su debida diligencia y todo estará bien.
Preguntas frecuentes
¿Son iguales los planes de energía prepago y sin depósito?
«Prepago y sin depósito son prácticamente sinónimos», dijo Caliva. Pero la terminología puede variar según el proveedor y la región, por lo que si busca este tipo de planes, esté atento a ambos nombres.
¿Los planes de electricidad sin depósito requieren una verificación de crédito?
Los planes sin depósito a menudo no requieren una verificación de crédito. Sin embargo, la desventaja de un plan prepago o sin depósito es que los consumidores a menudo terminan pagando tarifas más altas.
¿Qué es un plan de energía prepago?
Un plan de energía prepago es generalmente lo mismo que un plan sin depósito y emplea un modelo de «pago por uso» en el que los consumidores depositan fondos en una cuenta, desde la cual sus proveedores pagan sus facturas.
