El próximo de la NASA Alunizaje Puede que se haya retrasado un año, pero eso no ha impedido que Axiom muestre la versión práctica de su Unidad de Movilidad Extravehicular Axiom (AxEMU). Más conocido como traje espacial, protegerá a los Moonwalkers de próxima generación.
Nadie ha puesto un pie en la Luna en más de medio siglo y en ese tiempo no se ha completado ningún diseño final de un traje para tal tarea. Incluso los trajes espaciales que se han fabricado desde entonces lo han sido por motivos muy diferentes, incluida la protección de los astronautas contra la despresurización repentina de la cabina o para paseos espaciales fuera de la Estación Espacial Internacional.
Los primeros trajes espaciales usados por los astronautas estadounidenses durante el proyecto Mercury de principios de la década de 1960 fueron trajes de gran altitud Navy Mark V ligeramente modificados. Sin embargo, los utilizados para los alunizajes del Apolo eran piezas de ingeniería muy avanzadas y especializadas.
Por el contrario, en las películas populares de ciencia ficción, usar un traje espacial no es como ponerse un mono y golpearse la cabeza con una pecera. Un traje espacial es esencialmente una nave espacial portátil que recrea un entorno humano y protege al usuario contra el entorno hostil exterior. Usar uno es menos como ponerse una prenda y más como realizar una operación de buceo en aguas profundas con una mezcla de gases respirables. Eso requiere mucha capacitación y preparación, además de tomar horas para completar tareas que normalmente deberían tomar minutos.
El resultado es que esta extraña combinación de sastrería e ingeniería tiene que ser de gran ayuda no sólo para proteger al usuario, sino también para que se sienta cómodo y pueda completar las tareas que tiene entre manos sin cansarse demasiado rápido.
En el caso del AxMEU, el encargo era crear un traje para el programa Artemis Moon de la NASA que fuera adecuado no sólo para caminar sobre la superficie como Neil Armstrong y compañía, sino para hacerlo y llevar a cabo tareas complejas en las inusualmente duras condiciones de la región lunar del polo sur.
Axiom dice que ha realizado muchas mejoras al traje desde la versión conceptual en marzo 2023 y se espera que pase su revisión de diseño en junio de este año, seguida de pruebas hasta 2025. Estas pruebas incluirán trabajar en la piscina del Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA y ser sometido a los rigores de una cámara de vacío térmico que reproduce no solo una vacío duro pero calor y frío extremos.
Esto último es especialmente importante porque el traje debe poder resistir durante más de dos horas sombras heladas como las que se encuentran en el polo sur.
El nuevo traje cuenta con una movilidad mejorada con respecto a los tipos anteriores, lo que permitirá a los astronautas agacharse y ponerse en cuclillas, e incorporará herramientas especiales para la exploración y la ciencia. Debido a que el traje será usado por muchas profesiones diferentes, se ha solicitado la opinión de ingenieros, astronautas y una amplia gama de personas.
Fuente: Axioma