La Agencia de Transporte Municipal de San Francisco, que gestiona el tren ligero Muni Metro de la ciudad, afirma ser la primera agencia estadounidense en adoptar disquetes. Pero hoy, la SFMTA está ansiosa por abandonar su dependencia de los disquetes de 5¼ pulgadas; basta con darle unos seis años y unos cientos de millones de dólares más.
Los miembros de la SFMTA hablaron recientemente con el ABC7 Noticias del Área de la Bahía y detalló el uso que hace la agencia de tres disquetes de 5¼ pulgadas cada mañana. Los disquetes han sido parte del Sistema de Control Automático de Trenes (ATCS) de Muni Metro desde su instalación en una parada de metro de Market Street en 1998. El ATCS tiene múltiples componentes, «incluyendo computadoras a bordo de los trenes que están conectadas a los sistemas de propulsión y frenos, centrales y servidores locales e infraestructura de comunicaciones, como cables de señal de bucle», dijo a Ars Technica Michael Roccaforte, portavoz de SFMTA.
Los disquetes sirven para cargar el software que ejecuta los servidores centrales, dijo Roccaforte:
Roccaforte dijo que la planificación inicial para una revisión del ATCS, incluido el abandono de los disquetes, comenzó en 2018 y se esperaba que tardara una década desde la planificación inicial hasta su finalización. Debido a una pausa de 18 meses relacionada con Covid-19, se espera que se complete entre 2029 y 2030. SFMTA espera decidirse por un contratista a principios de 2025 y entonces publicará un cronograma detallado del proyecto.
«En última instancia, nuestro objetivo es tener un sistema único de control de trenes para todo el sistema ferroviario», dijo Jeffrey Tumlin, director de transporte de la SFMTA. ABC7.
Defectos del disquete
“Si no está roto, no lo arregles”, dicen algunos. Pero si bien el sistema de control de trenes basado en disquetes está funcionando actualmente, existen desafíos al confiar en la tecnología anticuada, que la SFMTA ha destacado durante años.
el cuerpo de transporte dice El sistema de control de trenes se construyó para durar solo entre 20 y 25 años, lo que significa que superó su vida útil esperada en 2023. En 2020, el Grupo de Trabajo de Confiabilidad Muni, que se dice que está compuesto por expertos en tránsito locales y nacionales, recomendado sustituir el sistema de control de tránsito en un plazo de cinco a siete años.
Cuando se le preguntó qué tan «terrible» es actualizar desde disquetes, Tumlin dijo ABC7 que todo es cuestión de riesgo.
«El sistema actualmente funciona bien, pero sabemos que cada año aumenta el riesgo de degradación de los datos en los disquetes y que en algún momento habrá una falla catastrófica», dijo Tumlin. ABC7.
Anteriormente, la agencia de transporte afirmó que el ATCS se había vuelto más difícil y costoso de mantener con el tiempo. También ha discutido los desafíos que tiene para encontrar trabajadores que sepan cómo utilizar el sistema de fecha.
«Tenemos que mantener programadores que sean expertos en los lenguajes de programación de los años 90 para poder seguir ejecutando nuestro sistema actual, por lo que tenemos una deuda técnica que se remonta a muchas décadas atrás», Tumlin dijo al KQED de San Francisco en febrero de 2023.