A pesar de tú Puede que sepas cuándo necesitas orinar, pero no es el caso de todos. Un nuevo sensor implantable está diseñado para ayudar a esas otras personas, enviando una alerta a su teléfono inteligente cuando su vejiga está llena.
Hay varias razones por las que algunas personas son incapaces de registrar la sensación de plenitud de la vejiga.
Es posible que hayan sufrido una lesión en la médula espinal, por ejemplo, o que padezcan espina bífida o enfermedad de la vejiga. Y aunque estas personas suelen usar catéteres, hacerlo puede resultar incómodo e incluso provocar infecciones.
Teniendo en cuenta estos y otros inconvenientes, un equipo de científicos de la Universidad Northwestern se propuso desarrollar una alternativa.
El resultado es un sensor extensímetro delgado, suave y elástico que se fija quirúrgicamente al exterior de la vejiga. De hecho, se colocan varios sensores de este tipo en el órgano, todos ellos conectados a una pequeña «estación base» implantada que contiene una batería, un módulo Bluetooth y otros dispositivos electrónicos.
A medida que la vejiga se llena de orina y se expande, los sensores se estiran con ella (pero sin afectar su función). Esto hace que cada uno de ellos produzca una señal de tensión, que se transmite a la estación base. La estación transmite estos datos a una aplicación en el teléfono inteligente del paciente, lo que le permite realizar un seguimiento de la plenitud de su vejiga; su médico también puede acceder a la información de forma remota.
En pruebas realizadas en primates no humanos, la tecnología proporcionó lecturas con éxito durante un período de ocho semanas.
Los científicos ahora están trabajando en un método para estimular la vejiga para inducir la micción cuando sea necesario. De esa manera, cuando los pacientes reciben una alerta de vejiga llena, pueden simplemente ir al baño más cercano y orinar normalmente.
«Este trabajo es el primero de su tipo a escala para uso humano», dijo el profesor Guillermo A. Ameer, quien dirigió el estudio junto con los profesores John A. Rogers y Arun Sharma. «Demostramos la función potencial a largo plazo de la tecnología. Dependiendo del caso de uso, podemos diseñar la tecnología para que resida permanentemente dentro del cuerpo o para que se disuelva de manera inofensiva después de que el paciente se haya recuperado por completo».
Los investigadores también están desarrollando un «parche de vejiga» sintético biodegradable que se siembra con las propias células madre del paciente. La idea es que una vez que el parche se haya implantado en la vejiga disfuncional del paciente, las células de la vejiga adyacentes migrarán hacia ella, convirtiéndola finalmente en tejido vesical nuevo y sano.
Fuente: Northwestern University