En breve: Oscar Barea, un entusiasta de 3Dfx, está intentando que las tarjetas Voodoo alcancen un «nuevo nivel de hardware». Utilizando chips VSA-100 recolectados a través de subastas en línea, Barea y sus colaboradores todavía están trabajando para «innovar» sobre el cadáver de la primera empresa de hardware de gráficos 3D.
3Dfx Interactive es una marca que lleva mucho tiempo ido pero no olvidado. Es un nombre conocido por muchos entusiastas de las PC que experimentaron y sobrevivieron a las locas innovaciones de hardware de la década de 1990 que cambiaron los juegos de PC para siempre. Oscar Barea es un médico vudú (nunca mejor dicho) que decidió resucitar la marca a su manera. Barea está intentando utilizar la tecnología de gráficos de la extinta compañía para ensamblar una tarjeta de video que funcione y que pueda ejecutar juegos en una configuración de PC básica.
Desde 2022, Barea comparte sus avances con el «proyecto VoodooX 3Dfx» en X (antes Twitter). El proyecto tiene como objetivo diseñar, desarrollar y ensamblar una tarjeta de video Voodoo funcional basada en el chip VSA-100, el último «procesador gráfico» desarrollado por 3Dfx Interactive para sus tarjetas gráficas Voodoo 4 y Voodoo 5.
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El VSA-100 es la tecnología de aceleración 3D 3Dfx más potente para los distintos modelos Voodoo 4/5. Desafortunadamente, solo llegó a la tarjeta Voodoo 4 4500 de un solo chip y a la Voodoo 5 5500 de doble chip. La compañía lanzó las tarjetas VSA-100 en 2000, y poco después quebró, lo que las hizo difíciles de encontrar. . Nvidia compró la mayoría de los activos de 3Dfx y desarrolló la primera «GPU» comercial para juegos 3D en PC.
El año pasado, alguien vendido una muestra de la tarjeta gráfica Voodoo 5 6000 de cuatro chips inédita en eBay por la friolera de 15.000 dólares, lo que demuestra lo rara y buscada que sigue siendo la tecnología 3Dfx. Barea afirma que utilizó chips VSA-100 nuevos e independientes, diseñando una tarjeta «VoodooX» personalizada que de alguna manera podría funcionar dentro de las especificaciones oficiales de 3Dfx.
Proyecto VoodooX 3Dfx: monté la tarjeta y el objetivo es comprobar cómo funciona la salida DVI y HDMI. Lamentablemente, en las imágenes la diferencia entre DVI y D-SUB15 no es muy visible, pero en la realidad sí lo es. DVI tiene una calidad de imagen clara y nítida, incluso los colores se ven mucho mejor. pic.twitter.com/1LN1otDi0J
– Óscar Barea (@oscar_barea) 16 de abril de 2024
Según las publicaciones X de Barea, la tarjeta personalizada tiene 32 MB de RAM, mientras que las especificaciones oficiales del VSA-100 admiten hasta 64 MB por chip. Barea diseñó su tarjeta para proporcionar puertos de interfaz digital más nuevos (HDMI, DVI) junto a un puerto VGA tradicional. La diferencia en la calidad de imagen entre VGA y salida digital es aparentemente notable, con imágenes «nítidas y claras» y mejores colores con una conexión digital.
Barea dijo que sus últimas pruebas con la tarjeta VoodooX personalizada son sorprendentes. El chip VSA-100 puede alcanzar una frecuencia central de 160MHz sin problemas y sin disipador de calor adjunto, y la «timedemo» de Quake3 funciona «perfectamente» a través de HDMI. Sin embargo, el VoodooX 3Dfx todavía es un trabajo en progreso. Barea también está probando un interruptor para habilitar una configuración de memoria de 32MB o 64MB por chip.