La capacidad de Estados Unidos para interceptar y almacenar mensajes de texto, llamadas y correos electrónicos de estadounidenses en busca de inteligencia extranjera no sólo se amplió sino que se mejoró durante el fin de semana en formas que probablemente seguirán siendo enigmáticas para el público en los años venideros.
El sábado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó un controvertido proyecto de ley que extiende por dos años la vida útil de un programa de vigilancia estadounidense sin orden judicial, poniendo fin a una lucha de meses en el Congreso sobre una autoridad que las agencias de inteligencia estadounidenses reconocen que ha sido ampliamente abusada en el pasado. .
A instancias de las agencias y con la ayuda de poderosos aliados bipartidistas en el Capitolio, el programa también se ha ampliado para cubrir una amplia gama de nuevos negociosincluidos los centros de datos de EE. UU., según un análisis reciente realizado por expertos legales y organizaciones de libertades civiles que se opusieron abiertamente a su aprobación.
La Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, o FISA, permite a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y al Buró Federal de Investigaciones (FBI), entre otras agencias, espiar llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos que viajan a través de las redes estadounidenses, siempre y cuando ya que un lado de la comunicación es extraño.
Los estadounidenses atrapados en el programa enfrentan derechos de privacidad disminuidos.
Si bien el gobierno exige que un objetivo extranjero inicie una intervención telefónica, los estadounidenses suelen ser parte de esas conversaciones interceptadas. Y aunque el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, insistió en un comunicado el sábado en que las actualizaciones del programa 702 «garantizan la protección de la privacidad y las libertades civiles de los estadounidenses» y que el gobierno nunca ataca intencionalmente a los estadounidenses, se reserva, no obstante, el derecho de almacenar sus comunicaciones y acceder a ellas posteriormente sin causa probable.
«Se supone que la sección 702 debe usarse sólo para espiar a extranjeros en el extranjero», dice Dick Durbin, presidente del Comité Judicial del Senado. “En cambio, lamentablemente, ha permitido el acceso sin orden judicial a vastas bases de datos de llamadas telefónicas, mensajes de texto y correos electrónicos privados de estadounidenses”.
Según la ley, el gobierno puede retener las comunicaciones capturadas por el programa 702 durante media década o más, indefinidamente, siempre y cuando el gobierno no haga ningún esfuerzo por descifrarlas.
Una organización comercial que representa a algunas de las empresas tecnológicas más grandes del mundo se manifestó en contra de los planes de ampliar la Sección 702 en las últimas horas del debate, alegando que una nueva disposición redactada por miembros del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes dañar la competitividad de tecnologías estadounidenses, “posiblemente poniendo en peligro el continuo libre flujo global de datos entre Estados Unidos y sus aliados”.
La inteligencia estadounidense obtiene su vasto poder de vigilancia a través de certificaciones anuales otorgadas por un tribunal secreto. Las certificaciones permiten a la NSA en particular obligar a las empresas en Estados Unidos (categorizadas como “proveedores de servicios de comunicaciones electrónicas” o ECSP) a cooperar con el programa, recopilando datos e instalando escuchas telefónicas en nombre de la agencia.
Hace años, el gobierno buscó ampliar unilateralmente la definición de ECSP según la ley, buscando obligar a la cooperación de categorías completamente nuevas de empresas. Ese esfuerzo fue rechazado por el tribunal FISA en 2022, en un fallo que declaró que sólo el Congreso tiene la “competencia y autoridad constitucional” para reescribir la ley.