Hace mucho tiempo: La gente usaba protectores de pantalla para evitar el «quemado» de los monitores CRT, donde las imágenes estáticas podían dañar permanentemente la pantalla. Los salvapantallas como 3D Pipes animaron la pantalla durante la inactividad, protegiéndola y extendiendo su vida útil. Además, proporcionaron una experiencia personalizable y visualmente atractiva para los usuarios cuando sus computadoras no estaban en uso activo.
La historia del programador Raymond Chen comienza con su amigo y colega anónimo de Microsoft laboral en el equipo de interfaz de programación de gráficos OpenGL de la empresa a mediados de los 90. Habían implementado con éxito OpenGL acelerado por hardware para el próximo Windows NT 3.5 lanzamiento, pero no tenía forma de mostrar la capacidad avanzada de renderizado 3D a los usuarios finales. Con la fecha de lanzamiento del sistema operativo acercándose rápidamente, el equipo necesitaba una demostración de OpenGL ingeniosa y rápida.
Su colega propuso realizar un concurso de diseño de salvapantallas dentro del equipo de Windows. Los salvapantallas eran el vehículo perfecto de bajo riesgo, ya que podían aconsejar a los usuarios que los evitaran si surgía algún problema. Las reglas del concurso eran simples: cada equipo crearía su salvapantallas 3D más deslumbrante y una votación de toda la empresa decidiría el ganador. El protector de pantalla ganador se incluiría en el producto final de Windows NT.
El grupo OpenGL se puso a toda marcha, produciendo animaciones 3D como texto 3D, laberinto 3D y objetos voladores 3D. Pero su obra maestra fueron los alucinantes 3D Pipes. Después de reunir todas las entradas, el equipo envió instrucciones de instalación y un enlace de votación a sus compañeros de trabajo de Windows NT. Justo cuando los jueces estaban a punto de contar los votos, alguien del departamento de marketing quedó tan impresionado que declaró que todos ellos eran dignos de estar en Windows NT.
«Por un golpe de suerte, una de las personas que vio estos nuevos protectores de pantalla fue un miembro del equipo de marketing que los probó la noche anterior a una visita ya programada a la ciudad de Nueva York con una importante revista de la industria informática. Le encantaron y respondió: ‘Puede cancelar la votación. Los agregaremos todos al producto'», relató Chen.
Entonces, con un único y fatídico correo electrónico, el salvapantallas de 3D Pipes y el resto de las entradas del concurso pasaron de ser un experimento clandestino a miles de escritorios de la noche a la mañana.
Más allá de ser una demostración rudimentaria de renderizado 3D, estos salvapantallas se convirtieron en una protección contra el desgaste de la pantalla durante la era de los monitores CRT. Eso ya no es una preocupación, por lo que los salvapantallas ya no están de moda. Sin embargo, Internet Archive los tiene si siente nostalgia y quiere algo relajante para tomar un café durante los descansos del trabajo.
Los archivos antiguos todavía funcionan en sistemas modernos. Simplemente descargar el archivo zip de la página «Salvapantallas de Windows XP y 98» de Internet Archive y extraiga el contenido en la carpeta System 32. Los encontrarás en la configuración de tu protector de pantalla.
