Por qué es importante: Las sanciones globales contra las empresas rusas han funcionado al menos en un aspecto: Baikal Electronics ya no puede suministrar suficientes chips para satisfacer las necesidades del país, y la mitad de los chips que produce son defectuosos. Rusia está trabajando para fortalecer sus capacidades internas, pero no está claro si podrá ponerse al día.
Baikal Electronics, uno de los principales desarrolladores de procesadores de Rusia, ha estado pasando apuros a raíz de las sanciones impuestas por los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. Hasta entonces, la empresa encargaba la producción de chips, incluido su embalaje, a TSMC.
El fabricante de chips con sede en Taiwán rápidamente dejó de enviar procesadores ese año debido a las sanciones. Las sanciones también impidieron a la empresa rusa otorgar licencias de tecnología Arm. Baikal, que cambió de la arquitectura del conjunto de instrucciones MIPS de la serie Baikal-T a Arm hace años, utilizó la tecnología en sus chips de las series Baikal-M, -S y -L.
Las restricciones de suministro obligaron a la empresa a volverse hacia adentro para producir silicio empaquetado y probado. El medio ruso de noticias empresariales Vedomosti publicó recientemente reveló que aproximadamente la mitad de los procesadores fabricados en Rusia son defectuosos. Una fuente le dijo al periódico que las fallas se deben a que el equipo no está configurado correctamente y a que no hay suficientes técnicos capacitados adecuadamente para el empaque de chips.
La empresa planea ampliar sus socios de embalaje en el país, uniendo fuerzas con Milandra y Mikron en Zelenograd. Sin embargo, ningún fabricante de chips contratado en el país puede procesar obleas con tecnologías de fabricación de clase 28 nm. Tom’s Hardware especula que es probable que Baikal usando una fundición china para fabricar sus procesadores.
En un sentido amplio, los problemas del Baikal resultan de la incapacidad de Rusia para desarrollar un sector comercial de alta tecnología en lugar de centrarse en aplicaciones militares. Esta mentalidad se remonta a la década de 1980, cuando Estados Unidos iniciado controles de exportación contra los «tecno-bandidos» respaldados por Rusia que suministraban a Rusia equipos sofisticados para su incipiente industria electrónica. Los fuertes controles esencialmente obstaculizaron las capacidades de desarrollo de Rusia en diseño y fabricación de chips, aunque el país ha logrado cierto éxito en software y servicios de alta tecnología.
En 2022, el gobierno ruso anunció un plan para independizarse más de la tecnología occidental a través de masivas inversión en desarrollo de chips nacionales, fabricación y capacitación de personal. Dijo que invertiría 38.300 millones de dólares para construir la industria microelectrónica local y 5.000 millones de dólares para desarrollar nuevos nodos de fabricación y aumentar la producción. Para 2030, el objetivo del país es fabricar chips utilizando una tecnología de proceso de 28 nm, algo que TSMC hizo en 2011.