En 2021, la empresa australiana de minería y tecnologías limpias Fortescue anunció un plan para salir a bolsa El primer barco del mundo propulsado por amoníaco. para 2022. Es un poco tarde y no funciona tanto con amoníaco como esperábamos, pero el Green Pioneer ahora parece listo para funcionar.
El Fortescue Green Pioneer fue cargado con tres toneladas métricas de amoníaco líquido en una terminal en la isla Jurong, frente a la costa suroeste de Singapur, a principios de esta semana. Esas son las noticias aquí, no parece haber comenzado en realidad. usando el combustible, y eso quizás sea emblemático de los desafíos que ha enfrentado esta máquina.
Según Fortescue, uno de los motores marinos de cuatro tiempos del Pioneer se convirtió con éxito para funcionar con amoníaco, en combinación con diésel, ya en 2022. El barco estaba equipado con dos motores de amoníaco, así como con sistemas de suministro de combustible y sistemas de seguridad. y otra infraestructura ya en julio de 2023, y navegó a Dubai para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y la COP28 en diciembre de 2023, aunque parece haber hecho este viaje utilizando su otro dos motores, que todavía funcionan con diésel.
Fortescue Green Pioneer apuesta por el combustible de amoníaco
Antes de que pudiera soportar una carga de combustible de amoníaco, había que superar todo tipo de trámites burocráticos; formación en seguridad para la tripulación, estudios de investigación para investigar los riesgos que podrían surgir durante el trasvase de combustible, planes de respuesta a HAZMAT… Un equipo de investigación multinacional reunió a varias universidades para crear un modelo que mostrara cómo un vertido de amoniaco podría propagarse y dispersarse en un accidente, y un montón de departamentos gubernamentales se tomaron su tiempo revisando los planes antes de aprobar la prueba de abastecimiento de combustible.
Todo esto es justo y razonable. El amoníaco es uno de los caminos más prometedores hacia el transporte marítimo descarbonizado, pero de ninguna manera es una propuesta simple. Almacena hidrógeno mejor que el hidrógeno mismo, desde muchos puntos de vista, pero también es altamente cáustico en altas concentraciones, «extremadamente peligroso» para los humanos y una potencial pesadilla ambiental si un tanque de combustible lleno se vertiera al océano.
El presidente de Fortescue, el Dr. Andrew «Twiggy» Forrest, rara vez tiene pelos en la lengua y fue interesante verlo exigir más regulaciones estrictas en un comunicado de prensa. «Fortescue ha visto de primera mano la voluntad de Singapur de liderar el mundo en la adopción de medidas valientes e innovadoras para construir un transporte de amoníaco ecológico», escribió. «Mi mensaje al gobierno de Singapur es que sólo lo verde es verde. Todo lo demás se produce a partir de combustibles fósiles. Fortescue Green Pioneer es una prueba de que existen soluciones técnicas seguras para los motores impulsados por amoníaco.
«Pero como hice en la COP 28 en Dubai, una vez más hago un llamado a los puertos del mundo para que sigan estableciendo estándares de combustible justos, seguros y estrictos para el amoníaco verde y que no eludan sus responsabilidades simplemente por falta de carácter. «Debemos presionar para que los emisores globales paguen precios justos de carbono por los combustibles pesados utilizados en el transporte marítimo tradicional. Estos precios deben proporcionar señales claras de inversión para impulsar la inversión verde».
MMA en alta mar
El Fortescue Green Pioneer tiene dos motores diésel y dos motores de amoníaco/diésel; el amoníaco requiere altas temperaturas antes de quemarse adecuadamente, por lo que es posible que una solución de combustión de amoníaco nunca llegue al punto de estar totalmente limpia.
Hay otra opción: obtener ese amoníaco a través de un tipo u otro de pila de combustible, convertirlo en agua, electricidad y nitrógeno inofensivo, y utilizar la energía para impulsar motores eléctricos. Eso es lo que la compañía de Brooklyn Amogy lo está haciendo con un remolcador alimentado con amoníaco esperaba estar en funcionamiento para 2023.
No tenemos claro exactamente hasta dónde ha llegado el proyecto Amogy desde entonces, a pesar del siguiente vídeo, publicado hace unos meses y centrado en el remolcador de amoníaco.
El clima y nosotros: el desafío de descarbonizar el transporte marítimo
De cualquier manera, Amogy y Fortescue están liderando la adopción de amoníaco e hidrógeno en una variedad de proyectos, desde los camiones y trenes mineros de Fortescue hasta los semirremolques de Amogy. Puede que haya cierta competencia aquí sobre quién es exactamente el primero en hacer qué, pero ambos seguramente le desean al otro un gran éxito.
Fuente: Fortescue
