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El Sirius Jet volará hasta 1.851 km (1.150 millas) a velocidades de hasta 520 km/h (323 mph) con un tren motriz limpio de hidrógeno líquido. Se elevará verticalmente desde una plataforma gracias a un sistema de empuje vectorial desviado que utiliza 20 pequeños ventiladores con conductos eléctricos.
Es el trabajo de la startup suiza Sirius Aviation AG, que aparentemente ha tenido un «equipo de más de 100 ingenieros» trabajando en «intensa I+D» en este proyecto en la increíblemente pintoresca ciudad junto al lago de Baar desde 2021. Sirius dice que ya ha comenzado la certificación proceso con la FAA, con un avión de demostración programado para sus primeros vuelos en 2025. La certificación completa, las entregas comerciales y los vuelos lanzadera están previstos para 2028.
Entonces, ¿qué tenemos aquí? Efectivamente, algo así como una versión más pequeña del Lilium Jet de Alemania, pero funcionando con hidrógeno para un almacenamiento de energía de mayor densidad y un alcance mucho más largo, y utilizando el empuje desviado de sus bancos de ventiladores en lugar de simplemente inclinar las unidades de propulsión como lo hace Lilium.
Sirius Aviación AG
Para acceder a ese alcance máximo de 1,150 millas, deberá optar por la versión Business, que solo puede llevar tres pasajeros. Una versión Millennium para cinco pasajeros, enfocada comercialmente, desplaza los tanques de hidrógeno de dos asientos, reduciendo el alcance a 650 millas (1,046 km), pero eso sigue siendo más de cuatro veces el alcance de 124 a 155 millas (200 a 250 km). Lilium apunta al uso de baterías y empuja a Sirius a competir por rutas como Los Ángeles a San Francisco, Londres a Berlín, Melbourne a Sydney o Beijing a Seúl.
¿Qué posibilidades hay de que esto suceda? Bueno, como Lilium puede decirle, no es fácil llevar estos aviones VTOL eléctricos de próxima generación desde la fase de diseño hasta la creación de prototipos, pruebas, certificación y fabricación en volumen, y es una falta de picnic enormemente costosa. Hasta cierto punto, la primera ola de empresas eVTOL puede estar allanando el camino para otros participantes, pero sigue siendo un desafío enorme. Sirius está agregando una complicación mayor y una complicación menor a ese proceso.
El menor es su sistema de ventilador pequeño de empuje desviado, que parece una receta para desperdiciar energía. Como comentamos con el CTO de Lilium, Alistair McIntosh, Los ventiladores pequeños con alta carga de disco son mucho menos eficientes en operaciones VTOL y estacionarias. que las hélices y rotores más grandes utilizados en la mayoría de los diseños de taxis aéreos eVTOL. Sirius planea tener 20 ventiladores, cada uno de solo 11,8 pulgadas (30 cm) de diámetro, a lo largo de sus alas y bulos.
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Y como comentamos con el cofundador de Odys Aviation, James Dorris, Los sistemas de empuje desviado pueden reducir la complejidad del fuselaje, pero también reducen la eficiencia. y requieren que el avión retroceda con un «caballito» bastante decente durante el despegue y el aterrizaje.
Sin embargo, esto probablemente sea un problema menor cuando se utiliza hidrógeno en lugar de baterías, porque claramente hay suficiente almacenamiento de energía a bordo para compensar estas ineficiencias.
Por otro lado, el sistema de propulsión de hidrógeno líquido sería una preocupación mayor para nosotros. En esta etapa, hay pocas dudas de que el hidrógeno es el camino que nos llevará a una aviación regional y de corto alcance limpia, y hay varias empresas trabajando para desarrollar y certificar sistemas de propulsión de hidrógeno de grado aeronáutico. Pero esto por sí solo ya es una tarea enorme: hay aviones de prueba que vuelan con hidrógeno mientras hablamospero sigue siendo una tecnología de vanguardia que nadie ha certificado ni ha puesto en uso comercial todavía.
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Y eso es con el hidrógeno gaseoso; Sirius habla de hidrógeno líquido, que efectivamente transporta una cantidad impresionante de energía adecuada para vuelos de mayor alcance. Pero es necesario mantenerlo increíblemente frío, por debajo de 20 kelvin (-253 °C/-424 °F), en todas las fases de distribución, llenado y vuelo, y si el hidrógeno gaseoso para la aviación es de vanguardia, el hidrógeno líquido para la aviación lo es incluso. menos madura como tecnología; Diablos, recién en septiembre pasado H2Fly realizó el primer vuelo pilotado del mundo de un avión propulsado por H2 líquido.
Y donde a la gente le gusta Lilium se asocia con especialistas en baterías, Sirius parece estar desarrollando su propio tren motriz H2 líquido en paralelo con el monstruoso trabajo de poner en producción una estructura de avión y un avión totalmente integrado. Eso sin tener en cuenta el abastecimiento de combustible, la distribución y la logística de este combustible de aviación de próxima generación; En este momento prácticamente no existe ninguna infraestructura, ni siquiera para el hidrógeno gaseoso.
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Por lo tanto, lo que estamos viendo aquí es un programa extremadamente ambicioso, con probabilidades bastante altas y se necesitan inversiones intimidantemente grandes si Sirius es realmente serio (yuk yuk) acerca de sus cronogramas y objetivos declarados. Pero es un diseño atractivo en los renderizados, y no tenemos ninguna duda de que los eVTOL impulsados por hidrógeno líquido tendrán una contribución significativa que hacer en las próximas décadas.
Si se pueden encontrar los inversores adecuados, con el apetito de invertir enormes fondos en este negocio sin esperar retornos durante muchos años, tiene una oportunidad, pero esos apetitos probablemente se hayan visto mitigados por la primera ola de nuevas empresas eVTOL, hambrientas de dinero. ¡Le deseamos mucha suerte a este equipo y seguiremos su progreso con interés!
Fuente: Aviación Sirio
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