Se ha observado que un parásito bacteriano influye planta comportamiento celular de una manera que mejora su propia transmisión a través de insectos que se alimentan de savia. Esta adaptación altera las respuestas de las plantas. Se observó que atrae a las hembras hacia los machos ya presentes, lo que favorece la supervivencia del parásito. El descubrimiento destaca una interacción única entre plantas, bacterias e insectos, con importantes implicaciones para comprender cómo los patógenos manipulan la biología del huésped para su beneficio.
Un estudio vincula la proteína SAP54 con el comportamiento de los insectos
De acuerdo a Según un estudio publicado en eLife, los fitoplasmas (patógenos bacterianos responsables de las enfermedades de las plantas) dependen de proteínas efectoras para facilitar la transmisión a través de los saltahojas. La investigación se centró en SAP54, una proteína de virulencia conocida por inducir estructuras florales en forma de hojas en plantas infectadas. Se reveló que SAP54 afecta el comportamiento alimentario y reproductivo de los saltahojas de una manera dependiente del sexo.
El Dr. Zigmunds Orlovskis, líder de proyecto independiente en el Centro de Estudios e Investigación Biomédica de Letonia, explicó a phys.org que investigaciones anteriores habían demostrado que los saltamontes se sentían atraídos por las plantas infectadas, pero los mecanismos detrás de esta atracción no estaban claros. Hallazgos recientes sugieren que los saltamontes machos desempeñan un papel clave en esta interacción.
La atracción femenina depende de la presencia masculina
Los experimentos demostraron que las plantas alteradas con SAP54 albergaban más crías de saltahojas, pero sólo en presencia de machos. Las hembras de saltahojas exhibieron una mayor actividad alimentaria en las plantas SAP54 cuando los machos estaban presentes, pero no mostraron preferencia por lo contrario. Investigaciones posteriores indicaron que el olor y el sonido no influyeron en el comportamiento, lo que llevó investigadores centrarse en los cambios genéticos en las plantas.
Vías genéticas clave identificadas
Según los informes de phys.org, se descubrió que SAP54 suprimía los mecanismos de defensa de la planta, particularmente cuando se exponía a saltamontes macho. Esta supresión estaba relacionada con un factor de transcripción, la FASE VEGETATIVA CORTA (SVP), que parecía crucial para atraer hembras a plantas colonizadas por machos.
Información sobre las estrategias parasitarias
La profesora Saskia Hogenhout, líder del grupo en el Centro John Innes, señaló que los hallazgos ilustran la capacidad del parásito para manipular las interacciones entre el huésped y el vector, mejorando la eficiencia de su ciclo de vida. El estudio subraya la complejidad de las relaciones entre plantas, patógenos e insectos y proporciona nuevos conocimientos sobre las estrategias empleadas por los parásitos para sobrevivir y propagarse.
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