Los científicos han modificado la clonación tradicional de mamíferos y han dado como resultado un mono rhesus sano que ya ha cumplido dos años. Es la primera clonación exitosa de la especie, y un gran problema para los investigadores dado que los primates han demostrado ser notoriamente difíciles de modificar genéticamente.
El giro de la clonación “convencional” –conocida como transferencia nuclear de células somáticas (SCNT)– implicó un juego preciso de cambio en las etapas iniciales del desarrollo embrionario. Tradicionalmente, cuando el óvulo que contiene ADN clonado se implanta en el útero de una madre sustituta, existen problemas con el desarrollo de la placenta, lo que resulta en una alta tasa de fracaso. En este caso, investigadores de la Academia China de Ciencias (CAS) reemplazaron la capa de trofoblasto que forma la placenta del embrión clonado por una más saludable procedente de un embrión producido mediante fertilización in vitro.
Mientras los científicos celebran la exitosa vida del macaco rhesus macho (macaca mulata), que ha sido denominado ReTro, como un gran paso adelante en la clonación, los defectos placentarios son sólo uno de los muchos problemas que afectan a la SCNT. El proceso, en el que el núcleo de una célula del cuerpo se inserta en un óvulo sin núcleo, enfrenta desafíos biológicos generalizados y hasta ahora ha sido especialmente complicado en los primates.
El equipo clonó 113 embriones de mono rhesus, pero de ellos sólo 11 eran viables para su implantación en siete madres sustitutas, lo que resultó en dos embarazos. De ellos, ReTro fue el único nacido vivo; la otra madre sustituta perdió gemelos el día 106 de gestación.
Los científicos creen que es valioso clonar animales genéticamente idénticos para eliminar la variabilidad en las pruebas de eficacia y seguridad de los medicamentos. Los monos Rhesus comparten alrededor del 93% de su genoma con los humanos y, por lo tanto, son primates modelo para la investigación médica. Sin embargo, abundan las cuestiones éticas, incluido si los científicos deberían clonar organismos adyacentes a los humanos para permanecer en los laboratorios y probar posibles medicamentos, en lugar de encontrar formas de eliminar a los animales de la ecuación.
Han pasado casi 30 años desde muñeca la oveja fue clonado por SCNT y el proceso se ha utilizado para hacer copias biológicas de cerdos, perros, ratones, ganado vacuno, conejos y primates. Los científicos detrás de esta última creación también diseñado uno de los pocos experimentos con primates relativamente exitosos, la clonación de dos macacos cangrejeros (Macaca fascicular), llamados Zhong Zhong y Hua Hua, que nacieron a través de SCNT en diciembre de 2017. Poco se sabe de su destino, tras la gran revelación del CAS en enero de 2018.
Sin embargo, a pesar de la baja tasa de éxito para los primates, y de que ReTro hasta ahora ha demostrado ser la excepción y no la regla para su especie, los investigadores de CAS se sienten animados por la resistencia del mono, que atribuyen al ajuste del trofoblasto.
«Esta estrategia es muy prometedora para mejorar las tasas de éxito al abordar cuestiones específicamente relacionadas con el trofectodermo, que desempeña un papel crucial en el desarrollo y la implantación embrionarios tempranos», anotaron los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
Fuente: CAS a través de Naturaleza
