El módulo de aterrizaje lunar SLIM de Japón vuelve a estar en línea y transmitiendo datos. JAXA ha confirmado que el Sol se ha movido a una posición en la que la luz aterriza en el panel solar de la nave espacial robótica, lo que le permite finalmente cargar su batería.
El destino del módulo de aterrizaje Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) ha estado en juego desde que aterrizado en Mare Nectaris, al sur del cráter Theophilus, el 19 de enero de 2024. Debería haber sido motivo de celebración, convirtiendo a Japón en la quinta nación en aterrizar en la Luna. También fue la demostración de una nueva técnica de aterrizaje de precisión que utilizaba puntos de referencia en la superficie para la navegación.
Todo parecía ir según lo planeado, incluso el despliegue de dos mini rovers justo antes del aterrizaje. Desafortunadamente, posiblemente debido a un mal funcionamiento del motor combinado con la baja gravedad de la Luna, SLIM rebotó al aterrizar y se detuvo sobre su morro. En esta posición, el panel solar utilizado para cargar la batería del módulo de aterrizaje estaba orientado hacia el oeste, impidiéndole recibir luz solar.
¡La comunicación con SLIM se estableció exitosamente anoche y se reanudaron las operaciones! Inmediatamente comenzaron las observaciones científicas con el MBC y obtuvimos la primera luz para la observación de 10 bandas. Esta figura muestra el “caniche toy” observado en la observación multibanda. pic.twitter.com/WYD4NlYDaG
— Pequeño vehículo de demostración de alunizaje SLIM (@SLIM_JAXA) 29 de enero de 2024
Esto dejó al módulo de aterrizaje con solo tres horas de carga de batería, por lo que Mission Control puso la nave espacial en modo de suspensión y esperó que el Sol eventualmente brillara en el panel. Ahora que la batería se está cargando correctamente, SLIM ha vuelto al modo operativo completo y está devolviendo datos e imágenes, incluidas las primeras fotografías de la cámara multibanda (MBC) desde el aterrizaje.
El tiempo de funcionamiento de SLIM depende de cuánto tiempo su panel solar pueda mantener la energía. Sin embargo, una vez que el Sol se pone en la zona de aterrizaje, el intenso frío y la oscuridad de la noche lunar probablemente dañarán los componentes electrónicos del módulo de aterrizaje sin posibilidad de recuperación.
Fuente: JAXA