¿Lo que acaba de suceder? El hecho de que el modo incógnito de Chrome está bastante lejos de ser privado es algo que la mayoría de los lectores conocen, pero mucha gente piensa lo contrario. Esa creencia errónea dio lugar a una demanda colectiva en 2020, una que Google ha dicho que ahora está lista para llegar a un acuerdo.
El residente de Florida William Byatt y los residentes de California Chasom Brown y Maria Nguyen presentaron la demanda, escribe Ars Técnica. Acusa a Google de violar las leyes de escuchas telefónicas y afirma que los sitios que utilizan Google Analytics o Ad Manager recopilaron información de los navegadores en modo incógnito, incluido el contenido de la página web, datos del dispositivo y la dirección IP. También se acusa a Google de tomar los datos de navegación privados de los usuarios de Chrome y asociarlos con perfiles de usuario existentes.
Corte documentos del caso sugieren que Google no ha tenido prisa por corregir conceptos erróneos sobre el modo incógnito de Chrome: un estudio de 2018 mostró que el 56,3% de los encuestados cree que el modo incógnito impide que Google vea su historial de búsqueda. Otro 37 por ciento cree que el modo de privacidad puede evitar que su empleador rastree su navegación web. La realidad es que el modo simplemente elimina automáticamente el historial de navegación y las cookies de una sesión.
En 2018, un ingeniero de Google dijo en una conversación: «Tenemos que dejar de llamarlo incógnito y dejar de usar Spy Guy». [the mascot with the hat and glasses] icono.»
En otra parte, una diapositiva de una presentación interna de Google de 2020 decía que «a menos que se revele claramente que su actividad puede ser rastreable, recibir anuncios específicos o sugerencias basadas en el modo privado [browsing] puede erosionar la confianza». Esta diapositiva citaba una encuesta de usuarios sobre la experiencia de incógnito y sugería que Google era muy consciente de la imagen de la función entre los usuarios.
La principal defensa de Google en el juicio fue resaltar el mensaje que se muestra a los usuarios de Chrome cuando se activa el modo incógnito: una advertencia de que su actividad «podría seguir siendo visible para los sitios web» que visitan.
En agosto, la jueza Yvonne González Rogers rechazó la solicitud de juicio sumario de Google, destacando que la compañía no reveló a sus usuarios la recopilación de datos en curso mientras navegaban en modo incógnito.
«La moción de Google se basa en la idea de que los demandantes dieron su consentimiento para que Google recopilara sus datos mientras navegaban en modo privado», dictaminó Rogers. «Debido a que Google nunca les dijo explícitamente a los usuarios que lo hacía, el Tribunal no puede considerar como cuestión de derecho que los usuarios dieron su consentimiento explícito a la recopilación de datos en cuestión».
Google y los demandantes han acordado ahora unos términos que harán que el caso se desestime una vez que el tribunal dé su aprobación final a finales de febrero.
