En 1984, estábamos escuchando Purple Rain de Prince en la radio FM; estábamos viendo Los Cazafantasmas en el autocine; y, oh sí, nos estábamos enamorando de la nueva y radical computadora de Apple, la Macintosh.
El 24 de enero de 1984 se presentó al mundo el Mac. Con un precio de 2.495 dólares, o 7.366 dólares en dólares de 2024, presentaba una pantalla en blanco y negro de 9 pulgadas, 128 KB de RAM, una unidad de disquete de 400 KB y conexión en red integrada. Su aspecto más revolucionario fue su interfaz gráfica de usuario (GUI) con ventanas, íconos, menú y puntero del mouse (WIMP). Esto suponía un marcado contraste con las interfaces de línea de comandos comunes en ese momento.
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¿Windows? Faltaba un año. ¿A mí? Estaba ejecutando CP/M, Xenix y MS-DOS en PC, y Sun Unix (que pronto será SunOS), System III Unix y 3BSD en minicomputadoras y estaciones de trabajo. Pero, gracias a Xerox PARC y Lisa, la precursora del Mac de Appleya conocía las GUI y pensé que serían importantes.
No fui el único. La historia de Mac no comenzó con el cofundador de Apple, Steve Jobs, como se podría pensar, sino con Jef Raskin, un empleado de Apple, que imaginó una computadora asequible y fácil de usar que costaría menos de 500 dólares.. Jobs tenía una visión muy diferente. Quería una computadora con todas las funciones sin importar el precio. Creo que todos sabemos quién ganó esa pelea. En 1981, Jobs se hizo cargo del proyecto y le infundió su visión de una computadora para todos.
Después de un fracaso con el costoso Apple Lisa (Jobs fue retirado del proyecto), Jobs dedicó todo su tiempo y energía al Mac. Con su talento para lo dramático, Jobs tenía un director joven, RidleyScottcrear lo que se convertiría en un icono Comercial de Mac Super Bowl 1984, retratando el Mac como un símbolo de individualidad y libertad. Esa visión de los productos Mac y Apple como productos rebeldes permanece con nosotros hasta el día de hoy.
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No estuve en su presentación en De Anza College en Cupertino, California, pero varios de mis amigos periodistas tecnológicos sí lo estuvieron, y me dijeron que además de Jobs, otros líderes tecnológicos, como Bill Gates y el fundador de Lotus, Mitch Kapor, estaban allí y prometieron para crear software para esta nueva máquina.
No cumplieron esa promesa. Pero no fue su culpa. La primera Mac, también conocida como Thin Mac, simplemente no tenía los recursos necesarios para ejecutar mucho software. Eso no impidió que algunas personas adoptaran la Mac, pero sí impidió que los proveedores de software independientes (ISV) crearan software para Mac.
A pesar de un buen comienzo, las ventas pronto se desaceleraron. Había mucho que se podía hacer con MacWrite y MacPaint en una Mac delgada. Las ventas mejoraron con la Introducción del Mac 512, también conocido como Fat Mac, con sus 512K de memoria más tarde en 1984. Pero, sin un disco duro, todavía tenía una audiencia muy limitada. Esto llevó a peleas internas en Apple y la salida de Jobs de Apple en 1985.
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Pero otros dos avances salvarían al Mac. Primero, antes de que Jobs se fuera, presentó el Escritura láser de Apple, la primera impresora láser de escritorio asequible. Casi al mismo tiempo, el desarrollador de software Paul Brainerd examinó el Mac y, en lugar de centrarse en sus limitaciones, vio sus posibilidades. En 1985, Brainerd introdujo un nuevo tipo de programa, Creador de páginas, el primer gran programa de autoedición (DTP). DTP se convertiría en la aplicación estrella de Mac.
Cuando llegó el Macintosh II en 1987 con un disco duro y una pantalla a color, DTP se aseguró de que este nuevo Mac más potente encontrara no sólo a los fans de Apple, sino también a un público empresarial esperándolo. Fue en ese momento que yo y muchos otros nos unimos a la comunidad de usuarios de Mac. Mientras Linux es mi plataforma favoritaSoy usuario de Mac desde hace más de 25 años, con múltiples Mac Mini viviendo en mi oficina hoy.
Además de todas las cosas habituales que les encantan a los fans de Mac, una de las cosas que me atrajo fue que, desde el principio, Apple incluyó redes en sus diseños de Macintosh. Hoy en día, a nadie se le ocurriría siquiera tener un ordenador sin conexión a red. Luego, en las PC, había que comprar una tarjeta de interfaz de red (NIC) separada para conectarse en red con cualquier cosa, y no eran fáciles de instalar ni de usar.
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La línea Macintosh siguió evolucionando. A diferencia de casi cualquier otra plataforma, Mac ha cambiado su arquitectura interna una y otra vez. Las primeras Mac funcionaban con la familia Motorola 68xxx. Luego, en 1994, cambiaron a la familia de chips PowerPC. Tuve una pequeña participación en esto; Escribí los documentos técnicos originales de PowerPC para Apple e IBM. Si bien mucha gente estaba preocupada por este cambio de chip, yo sabía que las nuevas Mac serían un éxito.
Al mismo tiempo, todavía estaba en contacto con Steve Jobs, que entonces estaba trabajando en Próximas computadoras. Estas estaciones de trabajo Unix de muy alta gama resultarían ser la base de la web. El primer servidor web y el primer navegador se ejecutaron en computadoras NeXT.
El sistema operativo del NeXT, Próximo pasoun sistema operativo basado en el kernel Mach y BSD Unix, se convertiría en el próximo gran sistema operativo de Mac: Mac OS X.
Mientras Jobs estaba ocupado, Apple estaba decayendo. Hoy en día, Apple puede ser una empresa de un billón de dólares, pero a finales de los 90 era una historia diferente. Cuando Jobs regresó, primero como asesor y luego como director ejecutivo en 1997, Las acciones de Apple se vendían a 78,3 centavos por acción. A la Mac no le estaba yendo mucho mejor. De hecho, la única razón por la que Apple sobrevivió, y es posible que ahora tengas un iPhone en el bolsillo, fue cuando Jobs convenció a Gates para que invirtiera 150 millones de dólares en Apple.
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El dinero está muy bien, pero una empresa de tecnología necesita más que efectivo. Bajo la dirección de Jobs y con el brillante diseño de Jonathan Ive, Apple presentó el iMac en 1998. Este diseño revolucionario y su adopción de Internet revitalizaron la suerte de Apple. También introduciría la «i» en los productos de Apple, que sigue siendo una marca distintiva hasta el día de hoy.
Luego, el lanzamiento de Mac OS X en 2001 proporcionó un sistema operativo actualizado que contaba con estabilidad, seguridad y una elegante interfaz Aqua. Si bien ha habido muchos cambios desde entonces, un usuario de 2001 podría sentarse frente a una Mac hoy y trabajar.
Más tarde, en 2006, Mac vería otra transición de hardware de procesadores PowerPC a Intel. Catorce años después, Apple volvería a cambiar su arquitectura, esta vez por la suya propia Familia de chips M.
En el siglo XXI, Apple también introdujo una nueva línea de computadoras portátiles, como la MacBook Pro y la Air, que traerían otra generación de usuarios a la Mac.
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Si bien hoy en día es mucho más probable que los usuarios de Apple tengan un iPhone que una Mac, la Mac sigue siendo una parte vital de Apple. Su importancia va mucho más allá del Mac. Todas las computadoras actuales con sus GUI tienen una deuda con la Mac. Si bien ya no es tan importante para el mercado educativo como lo era antes, Mac introdujo a muchos estudiantes en la informática y la creatividad digital.
Mientras celebramos el 40 aniversario de Mac, está claro que su viaje está lejos de terminar. Mac seguirá a la vanguardia de la informática personal y la creatividad. La Mac es un testimonio de la visión de Apple de hacer que la tecnología poderosa sea accesible para todos, cambiando el mundo un usuario a la vez.
