¿Qué tan difícil podría ser pilotar un helicóptero si los controles consistieran en un solo joystick y dos pantallas táctiles? Ese es exactamente el caso del Skyryse One recientemente anunciado, que podría ser suyo por poco menos de 2 millones de dólares.
Compañía de aviación con sede en California Skyryse existe desde 2016, tiempo durante el cual ha estado trabajando arduamente en un sistema de pilotaje semiautónomo que pueda adaptarse a helicópteros de terceros existentes. El One es el primer helicóptero diseñado con esa tecnología ya «integrada», lo que da como resultado una cabina radicalmente simplificada.
Llamado SkyOS, el sistema operativo del avión incorpora lo que se conoce como tecnología fly-by-wire.
De manera similar a la conducción por cable en los automóviles, esta configuración sustituye el cableado eléctrico por las complejas conexiones mecánicas que tradicionalmente vinculan los controles de la cabina con sus componentes de vuelo asociados. Gracias a esta disposición, los controles convencionales como la palanca cíclica, la palanca colectiva, el acelerador y los pedales anti-par no tienen que estar físicamente presentes en la cabina: sus funciones pueden programarse simplemente en SkyOS.
Dicho todo esto, Skyryse se apresura a señalar que SkyOS es no un sistema de piloto automático completo. El piloto humano sigue siendo responsable de dirigir el helicóptero mediante su única palanca de control de cuatro ejes, aunque ciertamente recibe ayuda de varias maneras.
Para empezar, al analizar continuamente la información del piloto, las condiciones ambientales, el estado de la aeronave y los parámetros de vuelo, SkyOS puede mantener automáticamente la aeronave en una envolvente de vuelo segura (una combinación óptima de factores como la velocidad del aire y la altitud). También hay una función Hover Assist, que mantiene el helicóptero flotando de manera estable incluso si el piloto suelta la palanca.
Unos simples movimientos de las pantallas táctiles encienden el motor y realizan el resto del procedimiento de arranque, además activan funciones automatizadas de despegue y aterrizaje.
Además, si se detecta un fallo de alimentación del motor, SkyOS entrar automáticamente en modo de autorrotación. Las funciones de vuelo como planeo, enderezamiento y aterrizaje se automatizarán, aunque el piloto seguirá también Mantenga el control manual para llegar al suelo de la forma más segura posible.
Con toda esta automatización, uno podría preguntarse qué tipo de capacitación se requiere para volar legalmente el aparato.
«Todo lo que se necesita es una licencia de piloto privado de helicóptero estándar», nos dice el vicepresidente de comunicaciones de Skyryse, Ray Wert. «Si ya tienes licencia para volar un avión, son sólo 20 horas adicionales de entrenamiento de vuelo en un Skyryse One».
Actualmente, la empresa está aceptando depósitos de 2.500 dólares estadounidenses de posibles compradores, que se destinarán a un precio de lanzamiento especial de 1,8 millones de dólares. Las entregas deberían comenzar el próximo año, una vez concedida la certificación de aeronavegabilidad. Wert dice que las especificaciones completas se publicarán más cerca de ese momento.
Fuente: Skyryse