Es un cliché describir a un fabricante de automóviles italiano como alguien que opera con un calendario más lento y relajado que sus rivales, pero ese parece ser el caso de la planificación de productos de Fiat en América del Norte.
El Fiat 500 saliente trajo la marca de regreso a los Estados Unidos en 2011, pero había estado a la venta en Europa desde 2007. Un 500e eléctrico llegó después de los modelos de gasolina, pero como se apresuró a señalar el entonces director ejecutivo Sergio Marchionne, eso era sólo para satisfacer el mandato de vehículos de cero emisiones de California.
Ahora el 500e está de regreso, una vez más más tarde que la versión europea (que se mostró por primera vez en 2020), pero esta vez, Fiat se salta los motores de gasolina de la línea. El Fiat 500e 2024 no es un automóvil compatible; ahora es la única versión de este hatchback retro que puede obtener y el único modelo Fiat disponible en los EE. UU., ni es un artículo del mercado masivo.
«Mi ambición no es reemplazar su sedán o [S]UV», dijo el CEO de Fiat, Olivier Francois, en una presentación durante un programa de conducción del 500e en Miami. El nuevo 500e fue diseñado con el mismo espíritu que su predecesor. Está destinado a ser un segundo automóvil con estilo (François lo llama el «accesorio de moda definitivo»). «), compartiendo plaza de garaje con algo más práctico.
Esto coloca una vez más al 500e en la mira competitiva del Mini moderno, que tiene variantes rediseñadas de gasolina y totalmente eléctricas. para el año modelo 2025. Pero el estilo del Fiat se ha mantenido más cerca de su inspiración que el del Mini, que parece haber perdido el rumbo. La forma redondeada de dos cajas permanece, junto con la «cara» distintiva creada por el frente plano y sin rejilla. Sin embargo, los nuevos faros con elementos superiores en forma de pestañas le dan a esa cara una mirada algo desaprobadora. Los ingenieros también intentaron ordenar el flujo de aire con algunas características sutiles, incluidas las manijas de las puertas empotradas tomadas de Maserati.
El 500e se desplaza sobre una nueva plataforma específica para vehículos eléctricos llamada STLA City, lo que provocó algunos cambios en las proporciones. El nuevo modelo es 2,4 pulgadas (60 mm) más largo y 2,2 pulgadas (55 mm) más ancho que su predecesor, con una distancia entre ejes 0,87 pulgadas (22 mm) más larga.
Fiat afirma que la nueva plataforma permitió bajar la posición del asiento, evitando la sensación de taburete de bar del antiguo 500. De hecho, la posición de conducción se sentía un poco más normal, y el capó bastante corto y el generoso vidrio lateral mejoraron la visibilidad hacia afuera. Los asientos traseros están incluidos, pero sólo son útiles como espacio de carga adicional, que es más generoso de lo que piensas. Pero debido a que el motor y otros componentes se encuentran debajo del capó, no hay frunk.
El interior tiene un diseño agradablemente simple, aunque aparte del tablero rojo en nuestro modelo de lanzamiento 500e (RED) (llamado así debido a un vínculo con la organización benéfica RED), los materiales parecían más apropiados para una econobox barata que para una Vehículo comercializado como un elegante accesorio de moda sobre ruedas.
Fiat también mantuvo las cosas simples en el departamento mecánico. El 500e utiliza una batería de 42 kWh que ofrece una autonomía de 240 km (149 millas). Quizás ese no sea el número que algunos compradores de vehículos eléctricos quieren ver, pero Fiat señala que es más que suficiente para las aproximadamente 30 millas (48 km) de conducción diaria que realiza la mayoría de los estadounidenses.
Un paquete más pequeño también cuesta menos, utiliza menos materias primas y ayuda a ahorrar peso. Con poco menos de 3000 libras (1360 kg), el 500e 2024 es 50 libras (23 kg) más ligero que el 500e de la generación anterior. Eso es bastante impresionante, considerando que se espera que un Mini Cooper S 2025 de gasolina pese 3,014 libras (1,367 kg) y que el 500e tiene una batería debajo del piso.