El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) y 16 fiscales generales estatales han presentado una amplia demanda antimonopolio contra Apple y sus prácticas comerciales relacionadas con el iPhone.
Anunciado hoy durante una conferencia de prensa en Washington, DC, el demanda de 88 páginas provocó críticas rápidas de Apple, que dijo que «amenaza lo que somos». La empresa prometió “defenderse enérgicamente” contra el Departamento de Justicia.
Después de varios años de investigación, la demanda cita numerosos correos electrónicos internos de Apple, presenta numerosos argumentos sobre lo que la empresa está haciendo mal y exige que las prácticas comerciales anticompetitivas de Apple «deben cesar».
Es el último gran caso antimonopolio contra las grandes tecnologías que surge de la administración Biden.
De qué se acusa a Apple
Apple está acusada de múltiples violaciones de la Ley Sherman y de frenar la innovación mediante una serie de prácticas comerciales que el departamento considera abusivas.
También afirma que los consumidores están pagando más por los teléfonos inteligentes y por los bienes y servicios digitales de lo que pagarían en ausencia del supuesto comportamiento monopolístico de Apple.
Entre otros argumentos, el litigio afirma:
- Apple daña la competencia al imponer restricciones contractuales, tarifas e impuestos a la creación y distribución de aplicaciones.
- Apple ha interrumpido el crecimiento de las llamadas «súper» aplicaciones que facilitarían a los consumidores cambiar entre plataformas de teléfonos inteligentes de la competencia.
- Que Apple ha frenado la evolución de las aplicaciones de streaming en la nube.
- Que Apple utiliza API y otros puntos de acceso críticos en el ecosistema de teléfonos inteligentes para controlar la innovación de terceros, con mensajes, relojes inteligentes y billeteras digitales ahora en la mira regulatoria.
Ecosistema de golpear al topo
Muchos de los argumentos presentados en el caso se hacen eco de los que han surgido en otras partes del mundo, particularmente Europa y la DMA. Sin embargo, esta demanda es mucho más profunda y desafía elementos centrales del ecosistema del iPhone.
La denuncia va aún más lejos, alegando que la conducta de Apple se extiende más allá de estos ejemplos y afecta a los navegadores web, las comunicaciones por vídeo, las suscripciones a noticias, el entretenimiento, los servicios automotrices, la publicidad, los servicios de ubicación y más.
“Durante años, Apple respondió a las amenazas competitivas imponiendo una serie de reglas y restricciones contractuales que le han permitido a Apple obtener precios más altos de los consumidores, imponer tarifas más altas a los desarrolladores y creadores, y estrangular las alternativas competitivas de tecnologías rivales”, dijo el jefe de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia. dijo Jonathan Kanter en un comunicado.
Lo que dijo el Departamento de Justicia
«Los consumidores no deberían tener que pagar precios más altos porque las empresas violan las leyes antimonopolio», dijo el Fiscal General Merrick B. Garland. “Alegamos que Apple ha mantenido un poder de monopolio en el mercado de teléfonos inteligentes, no simplemente por adelantarse a la competencia en cuanto a los méritos, sino por violar la ley federal antimonopolio.
«Si no se la cuestiona, Apple sólo seguirá fortaleciendo su monopolio de teléfonos inteligentes. El Departamento de Justicia hará cumplir enérgicamente las leyes antimonopolio que protegen a los consumidores de precios más altos y menos opciones. Esa es la obligación legal del Departamento de Justicia y lo que el pueblo estadounidense espera y merece».
“No importa cuán poderosa, prominente o popular sea, ninguna empresa está por encima de la ley”, dijo la Fiscal General Adjunta Lisa Monaco. «A través de la acción de hoy, reafirmamos nuestro compromiso inquebrantable con ese principio».
Lo que Apple dijo en respuesta
En un comunicado proporcionado a Mundo de la informática y atribuido a Apple, la compañía dijo: “En Apple, innovamos todos los días para hacer que la gente adore la tecnología: diseñamos productos que funcionan juntos a la perfección, protegen la privacidad y la seguridad de las personas y crean una experiencia mágica para nuestros usuarios. Esta demanda amenaza quiénes somos y los principios que distinguen a los productos Apple en mercados ferozmente competitivos.
«Si tiene éxito, obstaculizaría nuestra capacidad de crear el tipo de tecnología que la gente espera de Apple, donde el hardware, el software y los servicios se cruzan», dijo la compañía. «También sentaría un precedente peligroso, al facultar al gobierno a tomar mano dura en el diseño de la tecnología de las personas. Creemos que esta demanda está equivocada en cuanto a los hechos y la ley, y nos defenderemos enérgicamente contra ella».
No todos los argumentos del DOJ serán válidos
Vale la pena señalar que algunas de las reclamaciones del litigio parecen erróneas. Por ejemplo, la demanda señala el fracaso de Amazon y Microsoft a la hora de entrar con éxito en el negocio de los teléfonos inteligentes a pesar de todo su dinero y poder.
Recuerdo la gran cantidad de marketing y poder mediático que se puso detrás de ambos intentos, y parece justo pensar que Apple podrá argumentar con éxito que simplemente lo hizo mejor. Después de todo, también se enfrentaba a una importante amenaza competitiva de Android en ese momento: y todavía lo hace.
El litigio también argumenta que Messages de Apple hace que la mensajería sea insegura para los usuarios que no son de iPhone, lo que tampoco es del todo cierto: el estándar SMS es inseguro sin la ayuda de Apple.
También vale la pena señalar que Apple posee aproximadamente el 50% del mercado estadounidense y que sus rivales están lejos de ser débiles. (Algunos responderán que las supuestas acciones de Apple han limitado lo que los desarrolladores pueden hacer con el hardware y el software del iPhone, aun cuando Apple se dio carta blanca para usar esas mismas características para respaldar sus propios productos).
El último intento del Departamento de Justicia de criticar a Apple, a pesar de la debilidad de algunos componentes del caso, será una salsa lucrativa para los abogados de ambas partes. Es difícil predecir lo que sucederá en el tribunal, pero no puedo imaginar que se confirmen todos los argumentos.
Lo que dicen los analistas
Las acusaciones del Departamento de Justicia y la determinación de Apple de contraatacar significan que debemos prepararnos para una larga batalla. dijeron analistas de Wedbush. Si bien esperan que Apple sea multada y podría necesitar ajustar algunos de sus modelos de negocio, también consideran que el litigio llevará años en los tribunales.
«El riesgo de los titulares se suma a la historia de Apple, ya que este caso no se resolverá en el corto plazo y Cupertino estará bajo un nuevo microscopio tanto en Beltway como en Bruselas, así como otros incondicionales de las Big Tech atrapados en esta compleja telaraña». dijeron los analistas.
En noticias relacionadas, ahora parece más seguro que Apple se enfrenta a un escrutinio antimonopolio adicional en la UE tras su Anuncios de DMA a principios de esta semana.
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